Обчислювальні модулі, які зазвичай обробляють графіку в комп’ютерних іграх, невдовзі опиняться на Місяці. Їх змонтують на невеликому всюдиході, що вирушить туди до кінця року. Умови для електроніки там жорсткі. Температура коливається в широких межах, а поверхня відкрита космічним променям, тому подібну техніку досі використовували переважно ближче до Землі.
Випробування нового обчислювача
Стартап Lunar Outpost створює роботів для космічної інфраструктури. Як пише TechCrunch, на його наступний місячний ровер поставлять чип Jetson, який керуватиме лідаром, тобто приладом, що вимірює відстані лазерними імпульсами й будує тривимірну картину рельєфу.
Порівняння з власною бортовою платформою, яка має більший досвід космічних польотів, покаже переваги та слабкі місця такого рішення. Керівник Lunar Outpost Джастін Сайрус пояснює, що його команда прагне перейти на потужніші системи з графічними процесорами навіть в екстремальних умовах.
Раніше автономія машин трималася переважно на жорстких алгоритмах. Тепер її доповнили моделі фізичного штучного інтелекту, які працюють із показаннями сенсорів у реальному часі. Обидва підходи поки використовують паралельно.
Обчислення на місячній орбіті
Ще один проєкт Nvidia пов’язаний із Firefly Aerospace, першою приватною компанією, яка успішно посадила робота на Місяць. Той самий обчислювальний модуль встановлять на супутнику, що вийде на місячну орбіту.
Зібрані дані потрібні для картографування, а також для стеження за технікою, кількість якої на поверхні зростає. Обробка знімків просто на борту скорочує обсяг інформації, яку доводиться пересилати на Землю.
Радіація і довга ніч
Робота графічних процесорів поза околицями нашої планети ускладнена середовищем. Більшість таких чипів у космосі перебуває на низьких орбітах, де їх частково прикриває магнітосфера, а коливання температури не такі різкі. На Місяці подібного захисту немає, а нагрівання ділянки залежить від того, освітлює її Сонце чи ні.
Найсуворіше випробування настає вночі, коли темрява триває близько двох земних тижнів. Обладнання має витримати цей період на дуже низькій потужності, і Джастін Сайрус називає таку вимогу однією з ключових для конструкції.
Аномалія без пояснення
Наступний всюдихід стартапу доправить посадковий апарат компанії Intuitive Machines. Набір сенсорів на його борту призначений для роботи у кратерах та інших районах, які важко вивчати з орбіти.
Ще одна експедиція вирушить туди, де магнітна аномалія залишається загадкою вже кілька десятиліть. Йдеться про Райнер-Гамма, світлу пляму з характерними звивистими смугами на Океані Бур, один із так званих місячних вирів.
Яскравість цієї ділянки пов’язують саме з магнітним полем кори, яке відхиляє потік сонячного вітру і сповільнює потемніння ґрунту. Такі утворення вважають унікальними для Місяця, тому перевірити гіпотези про їхнє походження можна лише вимірюваннями безпосередньо на поверхні. Серед версій називають зіткнення з ядром комети в далекому минулому, а також викиди породи при формуванні великих ударних структур, однак спільної думки досі немає.
Обидва старти планують на ракетах Falcon 9 до кінця року. Якщо терміни витримають, графічний процесор, ймовірно, вперше запрацює на місячному ґрунті вже цього року.
Плани на кілька років уперед
Програма NASA передбачає оплату приватним підрядникам за дослідження місячної поверхні напередодні повернення туди людей, яке може відбутися вже у 2028 році. Агенція просить розробників створити техніку, здатну доставити наукові сенсори та знайти воду або інші ресурси, придатні для видобутку.
Найбільша машина компанії під назвою Pegasus розрахована на перевезення астронавтів, але її старт залежить від ракети Blue Origin. Цього літа носій зазнав нештатної ситуації, та коли він повернеться до польотів, наразі невідомо. Джастін Сайрус зауважив, що за наявною в компанії інформацією терміни поки не зсунулися.
