Ще одна партія супутників Starlink компанії SpaceX контрольовано зійшла з орбіти та згоріла в щільних шарах атмосфери. Компанія регулярно оновлює цю орбітальну мережу, тому старі апарати йдуть на спалення, а на їхнє місце виходять нові. Разом із цим зростають і побоювання науковців за озоновий шар планети.
Дані піврічного звіту
Компанія SpaceX регулярно звітує перед Федеральною комісією зі зв’язку США про стан угруповання Starlink. Черговий такий документ, як повідомляє PCMag, вона подала 1 липня.
У ньому вказано, що з грудня 2025-го по травень 2026 року в атмосфері повністю згоріли 260 апаратів. З них 176 належали до першого покоління, а решта 84 виявилися вже новішими моделями.
Це трохи більше, ніж 218 супутників, які повернулися в атмосферу за попередні шість місяців, з червня по листопад 2025 року. Водночас ще 349 апаратів за той самий проміжок вивели з активної роботи, й найближчим часом на них чекає та сама доля.
Регулярне оновлення
Кожен супутник Starlink розрахований приблизно на п’ять років роботи, після чого його виводять з експлуатації. SpaceX весь час поповнює орбітальну групу новими апаратами, тому списання старих одиниць є звичною частиною цього циклу. Під час спуску конструкція здебільшого руйнується від тертя з повітрям й уламки не становлять загрози для людей на поверхні.
Загальна кількість запущених супутників Starlink давно перевищила позначку 10 000, і масштаб угруповання іноді змушує SpaceX списувати по чотири й навіть п’ять апаратів щодоби. Найінтенсивнішим залишається період з грудня 2024-го по травень 2025 року, коли орбіту таким чином залишили 472 одиниці. Це, судячи з наявних даних, найвищий піврічний показник.
Сумарна статистика списань
Загальну кількість супутників Starlink, що вже контрольовано знищені, підраховує астроном Джонатан Макдауелл, який веде власну орбітальну статистику окремо від SpaceX. За його даними, таких апаратів на сьогодні 1344.
Що частіше супутники згорають в атмосфері, то сильніші побоювання, що гази, які виділяються під час згоряння, можуть шкодити озоновому шару. Автори одного препринту на arXiv, висновки якого ще не пройшли рецензування, закликали дослідити це питання докладніше.
Ще 2024 року команда дослідників з Університету Південної Каліфорнії публікувала в рецензованому журналі Geophysical Research Letters, що за повного розгортання супутникових угруповань щорічні викиди оксиду алюмінію від згорілих апаратів можуть перевищити 360 тонн, а самі частинки здатні залишатися у стратосфері десятиліттями й прискорювати руйнування озонового шару.
Питання екологічного нагляду
Частина фахівців вимагає від американської влади провести повноцінну екологічну експертизу практики спалювання супутників. Натомість Федеральна комісія зі зв’язку США схиляється до протилежного курсу і планує звільнити Starlink та інші великі супутникові угруповання від такої експертизи.
Регулятор пояснює це прагненням зберегти лідерство США в космічній галузі. Флот Starlink тим часом продовжує зростати, а разом із ним і масштаб щорічних списань.
