NASA продовжує оцінювати ризики, пов’язані з поверненням на Землю астронавтів Суні Вільямс і Бутча Вілмора, які застрягли на Міжнародній космічній станції (МКС) з червня. Їхній корабель Boeing Starliner зіткнувся з технічними проблемами, що змусило агенцію розглянути кілька альтернативних варіантів евакуації.
Хоча NASA і Boeing запевняють, що Starliner здатен доставити екіпаж на Землю в разі надзвичайної ситуації, потенційні несправності можуть поставити астронавтів під загрозу. Під час відпрацювання сценарію евакуації виявився ще один проблемний момент — несумісність скафандрів Starliner зі скафандрами, що використовуються на кораблі Crew Dragon від SpaceX. Це означає, що якщо NASA вирішить повернути Вільямс і Вілмора на Землю за допомогою SpaceX, вони полетять без скафандрів, що є ризиковим фактором.
Скафандри є важливими для захисту в разі втрати тиску в кабіні, регулювання температури та збору даних їхнього стану. Проте, у межах програми NASA Commercial Crew, Boeing і SpaceX розробляли свої космічні кораблі незалежно, що призвело до несумісності їхнього обладнання. Відсутність вимоги до крос-сумісності скафандрів дозволила NASA контролювати ризики, зберігаючи широкий вибір опцій на випадок непередбачених ситуацій.
Крім того, навіть якщо Вільямс і Вілмора доставлять на вже заповнений SpaceX Crew-8 Dragon, там виникають обмеження щодо кількості вільних місць та неможливості під’єднання скафандрів до космічного корабля. Однак NASA має альтернативний варіант: відправити астронавтів на майбутній місії SpaceX Crew-9 з двома замість чотирьох членів екіпажу, що звільнить місце для Вільямс і Вілмора і дозволить доставити запасні скафандри.
Незалежно від обраного варіанту, можливе повернення Starliner без екіпажу стане серйозним ударом по репутації Boeing та NASA, які вже потерпають від збитків на мільярди доларів від розробки космічного корабля.
Раніше ми повідомляли про те, як проблеми зі Starliner викликали занепокоєння щодо польоту «Гаганьяна».
За матеріалами futurism.com
