Ученые изучили систему RX J0648.0-4418. Она состоит из звезды главной последовательности и белого карлика, который быстро вращается и поглощает вещество своего компаньона. Ученые установили, что этот интересный объект сильно сжимается и вскоре может взорваться как сверхновая.

Удивительная система
RX J0648.0-4418 — удивительная звездная система, которая находится на расстоянии 1700 световых лет от нас. До 1997 года она была известна как обычная звезда HD 49798. Однако затем у нее нашли рентгеновское излучение и с тех пор тщательно исследуют. Новые исследования обнаружили, что через какое-то время она может вспыхнуть как сверхновая.
В 2009 году с помощью орбитального телескопа XMM-Newton ученые выяснили, что причиной рентгеновского излучения является белый карлик массой в 1,2 раза больше солнечной. Он вместе со звездой главной последовательности образует настолько тесную пару, что вещество с последней перетекает на него и образует аккреционный диск.
Других видимых в оптическом спектре звезд главной последовательности, которые бы были источниками рентгеновского излучения, вблизи от Солнца нет. Поэтому уже много лет ученые наблюдают за белым карликом, пытаясь разгадать его загадки.
Звезда-вампир
Как и все белые карлики, RX J0648.0-4418 тоже когда-то был звездой главной последовательности. Он исчерпал водородное топливо, прошел стадию красного гиганта и в конце концов превратился в крошечный и чрезвычайно плотный сгусток горячего газа.
Обычно белые карлики считаются мертвыми звездами, поскольку на них не происходят термоядерные реакции. Однако если рядом находится другое светило, то они могут превратиться в настоящую звезду-вампира. Они начинают «питаться» ее веществом и проявлять разнообразную активность.
Среди других белых карликов RX J0648.0-4418 выделяется своим рекордно малым периодом вращения. Он составляет всего 13 секунд, что для объекта размером с Землю действительно очень мало. Ближайший конкурент — белый карлик LAMOST J0240+1952 — делает это за 25 секунд.
Ученые давно уже интересуются, как этот белый карлик мог получить такую невероятную скорость вращения. Потому что импульса от падающего на него вещества для этого явно недостаточно. К тому же это единственная известная система, в которой партнером белого карлика выступает субкарлик, с которого сорвало внешние слои и он превратился в гелиевую звезду.
Новые исследования
И вот появилась новая порция исследований. Ученые оценили скорость аккреции материала на звезду и пришли к выводу, что она действительно должна раскручивать ее. Причем ключевую роль играет не само падение, а угловой момент, который газ передает белому карлику.
Благодаря чрезвычайно высокой скорости вращения белый карлик сжимается. Несмотря на высокие темпы поглощения вещества, его диаметр не увеличивается, а уменьшается. И это еще не все. RX J0648.0-4418 является одним из самых тяжелых известных белых карликов, и то, что он продолжает становиться все массивнее, означает только одно: через некоторое время он должен взорваться как сверхновая.
Ученые говорят, что нам чрезвычайно повезло наблюдать за RX J0648.0-4418 в тот период, когда он только приближается к границе Чандрасекара. Земле эта вспышка не угрожает, а вот разобраться с тем, какие процессы приводят к взрывам, было очень интересно.
По материалам www.space.com