22 марта солнечный зонд Parker (PSP) повторил свой рекорд, пройдя на расстоянии всего 6,1 млн км от солнечной поверхности. Это в восемь раз меньше, чем минимально возможная дистанция между Солнцем и Меркурием.
PSP был запущен в 2018 году с целью изучения Солнца и его короны — верхнего, самого разреженного и горячего слоя атмосферы, состоящего из разогретой до температуры в миллион градусов плазмы. Чтобы подобраться к ней, инженеры спроектировали траекторию зонда таким образом, чтобы он периодически сближался с Венерой и использовал ее гравитацию для уменьшения перигелия своей орбиты.
В общей сложности за время своей миссии PSP выполнил семь гравитационных маневров у Венеры. Последний из них состоялся в ноябре 2024 года и позволил зонду выйти на его финальную орбиту. PSP прошел ее перигелий 24 декабря, пролетев на рекордном расстоянии в 6,1 млн км от солнечной поверхности. В этот момент он двигался со скоростью 692 тыс. км/ч (192,2 км/с), а его теплозащитный экран разогрелся до температуры 1370 °C.
22 марта PSP вновь приблизился к Солнцу и повторил свой рекорд. После пролета аппарат отправил на Землю сигнал маяка, свидетельствующий о том, что он находится в хорошем состоянии и все системы работают в штатном режиме.
Пролет на столь близкой дистанции позволил PSP собрать уникальные данные о солнечном ветре и связанной с ним активности. Их передача на Землю начнется после того, как аппарат удалится от Солнца на безопасную дистанцию
Текущий план полета предполагает, что PSP должен выполнить еще один финальный виток вокруг Солнца, после чего его основная научная миссия будет завершена. Впрочем, нельзя исключать, что поскольку аппарат находится в хорошем техническом состоянии, NASA решит продлить срок его службы.
По материалам NASA
