Данные спутниковых наблюдений показали, что количество растительности на Антарктическом полуострове с 1986 года увеличилось более чем в десять раз. Это наглядно демонстрирует процесс изменения климата и поднимает вопрос о будущем южного континента.
Слово Антарктида является давним синонимом льда. Южный континент считается самым неблагоприятным местом для жизни на Земле. Однако в последние годы ситуация начинается меняться — по крайней мере, на его окраинах.
В октябре 2024 года в журнале Nature Geoscience была опубликована статья исследователей из Эксетерского и Хартфордширского университетов. Они проанализировали архив снимков, сделанных спутниками Landsat в период с 1986 по 2021 год, и пришли к выводу, что за этот период времени площадь покрытых растительностью земель на Антарктическом полуострове выросла более чем в десять раз: с 0,86 до 11,95 квадратных километров. Примечательно, что увеличение площади зеленых насаждений резко ускорилось начиная с 2016 года.
Результаты исследования представлены на картах ниже. На них показано количество зелени на свободной ото льда территории ниже 300 метров над уровнем моря в отдельные годы исследуемого периода. Оттенок каждого шестиугольника соответствует площади суши, на которой уровень зелености и плотности растений, определенный с помощью спутникового индекса NDVI, был достаточно высок, чтобы указывать на «почти уверенное» присутствие растительности. Значения NDVI были получены на основе наблюдений Landsat в безоблачные дни в марте каждого года, что, как правило, соответствует окончанию вегетационного периода. Карты демонстрируют значительное расширение растительного покрова на Южных Шетландских островах и вдоль западной оконечности Антарктического полуострова.
Прошлые полевые исследования на Антарктическом полуострове показали, что мхи доминируют в его зеленых зонах, образуя обширные «ковры» и вертикально накапливающиеся «банки». И те, и другие ежегодно наращивают слои новой поросли. Углеродное датирование образцов керна, взятых из мхов вдоль западной оконечности полуострова, выявило, что скорость их накопления увеличилась за последние полвека, что свидетельствует о росте биологической активности на фоне климатических изменений. Именно поэтому ученые и решили прибегнуть к данным спутниковой съемки, чтобы оценить его масштабы.
Когда исследователи впервые получили цифры темпов озеленения, то были в недоумении из-за ее скорости. Но результаты, основанные на двух разных показателях (анализ кернов и спутниковые снимки) оказались одинаковыми.
По словам ученых Антарктический полуостров сейчас является одним из самых быстронагреваемых мест на Земле. Большинство его ледников отступают. Увеличение растительности в последние годы также совпадает с уменьшением площади антарктического морского льда, увеличением открытой воды и сильной положительной фазой антарктической осцилляции, которая может создавать более теплые и влажные условия. Все это ставит вопрос о будущем континента и судьбе его экосистем, которые могут стать жертвами инвазивных видов.
Ранее мы рассказывали, что первый день без льда в Северном ледовитом океане может наступить уже в 2027 году.
По материалам Earthobservatory
