Астероид 2024 PT5, который в прошлом году сблизился с Землей, вероятно, был выброшен в космос с поверхности Луны в результате столкновения тысячи лет назад. Теперь он может помочь нам узнать о том, как наш спутник связан с космическими камнями.

Загадочный гость
Небольшой околоземный объект 2024 PT5 привлек внимание мирового сообщества в прошлом году после того, как телескоп обнаружил, что он несколько месяцев находился близко к нашей планете, но не вращался вокруг нее. Астероид шириной около 10 м не представляет опасности для Земли, но его орбита вокруг Солнца близко совпадает с орбитой нашей планеты, намекая на то, что он мог возникнуть где-то неподалеку.
Как описано в исследовании, опубликованном в Astrophysical Journal Letters, ученые собрали дополнительные доказательства того, что 2024 PT5 имеет местное происхождение: похоже, он состоит из породы, отколовшейся от поверхности Луны и выброшенной в космос после сильного удара.
Объект 2024 PT5 и космический мусор
Вторая подсказка появилась во время наблюдения за движением объекта. На орбитах, подобных земным, наряду с астероидами также можно найти обломки космической эры, такие как старые ракеты из исторических запусков.
Разница в их орбитах связана с тем, как каждый тип реагирует на давление солнечного излучения, которое возникает из-за импульса фотонов — квантовых частиц света от Солнца, оказывающих крошечную силу при столкновении с твердым объектом в космосе. Этот обмен импульсом от многих фотонов со временем может слегка подталкивать объект, ускоряя или замедляя его движение. В то время как объект, созданный человеком, например, полый ракетный ускоритель, будет двигаться, как пустая банка под ветром, природный объект, такой как астероид, подвергается гораздо меньшему воздействию.
Чтобы исключить, что 2024 PT5 является космическим мусором, ученые из Центра исследований околоземных объектов NASA (CNEOS), которым руководит Лаборатория реактивного движения агентства в Южной Калифорнии, проанализировали его движение. Точные расчеты движения объекта под действием силы тяжести позволили им найти дополнительное движение, вызванное давлением солнечного излучения. В этом случае оказалось, что эти эффекты слишком малы для того, чтобы объект был искусственным, что доказывает, что 2024 PT5, скорее всего, имеет естественное происхождение.
Обнаружение астероида
«Мы имели общее представление о том, что этот астероид может происходить с Луны, но убедительным доказательством стало то, что он богат силикатными минералами — не теми, которые встречаются на астероидах, а теми, что были найдены в образцах лунной породы, — сказал Тедди Карета, астроном из Лоуэллской обсерватории в Аризоне, который возглавлял исследование. — Похоже, что он пробыл в космосе не очень долго, возможно, всего несколько тысяч лет или около того, поскольку отсутствует космическое воздействие, которое бы вызвало покраснение его спектра».
Впервые астероид был обнаружен 7 августа 2024 года телескопом в Сазерленде (Южная Африка), входящим в систему последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей (ATLAS) Гавайского университета. Затем команда Кареты использовала наблюдения с телескопа «Лоуэлл Дискавери» и Инфракрасного телескопа NASA (IRTF) в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях, чтобы показать, что спектр отраженного солнечного света от поверхности небольшого объекта не совпадает со спектром ни одного из известных типов астероидов; вместо этого, отраженный свет больше соответствует лунной породе.
Астероидно-лунные исследования
Открытие 2024 PT5 удваивает количество известных астероидов, которые, как считается, происходят из Луны. Астероид 469219 Kamo’oalewa был найден в 2016 году с орбитой, подобной земной, вокруг Солнца, что указывает на то, что он также мог быть выброшен с поверхности Луны после сильного удара. Поскольку телескопы становятся более чувствительными к меньшим астероидам, будет открыто больше потенциальных лунных валунов, что создает захватывающую возможность не только для ученых, изучающих редкую популяцию астероидов, но и для тех, кто изучает Луну.
Если лунный астероид может быть непосредственно связан с конкретным ударным кратером на Луне, его изучение может дать представление о процессах кратерообразования на испещренной лунной поверхности. Кроме того, материал из глубин под лунной поверхностью — в виде астероидов, проходящих близко к Земле — может быть доступным для изучения будущими учеными.
По материалам phys.org