Короткопериодические кометы, открытые во второй половине XX и в начале XXI веков, редко бывают очень яркими, разве что когда подходят очень близко к Земле (но это случается очень редко). Иногда их открывали во время таких сближений, а затем они появлялись только в виде слабых объектов, доступных для наблюдений лишь с помощью больших телескопов. Так в свое время была найдена комета Кусиды (144P/Kushida), которая в очередной раз пройдет перигелий 25 января 2024 года.
Эта комета была открыта 8 января 1994-го, за 5 дней до максимального сближения с Землей, когда она подошла к нам на расстояние 0,499 а.е. (74,7 млн км). Несмотря на это, ее блеск в то время едва превысил 11-ю звездную величину. После расчета орбиты нового небесного тела стало ясно, что это типичный представитель семейства Юпитера с периодом обращения вокруг Солнца чуть меньше 7,5 лет. Интересно, что в январе 1957-го, когда 144P/Kushida пролетела от нас еще ближе (в 0,42 а.е.), ее никто не заметил.
Появление кометы 2001 года было неблагоприятным для наблюдений — она прошла перигелий, находясь по противоположную сторону от Солнца относительно Земли. А вот в 2009-м «хвостатая гостья» удивила астрономов: хоть она и пролетела от нас заметно дальше, чем в год открытия, ее видимый блеск почти достиг 8-й величины, что позволило наблюдать ее даже любителям с небольшими инструментами. Еще интереснее оказалось возвращение этой кометы в 2016 году. Тогда, несмотря на относительно неблагоприятную конфигурацию, она все равно набрала довольно высокий блеск, почти на две звездных величины (то есть примерно в 6 раз) превысивший предсказанный.
Такое странное поведение заставило ученых присмотреться к этой комете внимательнее. В нынешнем появлении они следят за ней с середины прошлого года, но пока значительных аномалий ее блеска не замечали. 12 декабря 2023-го 144P/Kushida прошла на расстоянии 0,572 а.е. (85,5 млн км) от Земли. Тогда некоторые наблюдатели сообщили, что ее суммарная яркость достигла 10-й величины. К концу года этот объект уже активно наблюдали любители с 10-сантиметровыми или более мощными телескопами.
Сейчас комета Кусиды движется по созвездию Тельца и в конце января будет наблюдаться на фоне звездного скопления Гиады (правда, до 27 января полноценным наблюдениям будет мешать Луна). 11 февраля она пройдет менее чем в половине градуса к югу от Альдебарана (α Тельца). На широте Киева 144P/Kushida поднимется над горизонтом на 52°. Перед этим, как уже упоминалось, она окажется в перигелии на расстоянии 1,399 а. (209 млн км) от Солнца. До того момента ее блеск будет расти. Похоже, что в максимуме он действительно достигнет 9-й величины — это позволит в условиях темного прозрачного неба увидеть «хвостатую звезду» с помощью телескопов и биноклей с диаметром объективов не менее 8 см. Впрочем, нельзя исключать ее внезапную вспышку вроде той, какую она продемонстрировала в минувшем появлении.
Следующее возвращение 144P/Kushida произойдет в 2031 году, но тогда ее конфигурация относительно Солнца и Земли не будет столь благоприятной, как сейчас. Сравнительно тесного сближения этой кометы с нашей планетой (до расстояния 0,482 а.е.) придется ждать до декабря 2067-го.
Тем временем к Солнцу приближается более яркая периодическая комета Понса-Брукса.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
