Космический аппарат LunaH-Map, запущенный на орбиту Луны в рамках миссии Artemis I прошлой осенью, не может активировать двигатель. Специалисты считают, что причиной этого стала задержка в несколько месяцев между установкой его на адаптер ракеты и ее стартом.
Последняя попытка запустить двигатель LunaH-Map
Миссия LunaH-Map может прекратить свою работу уже в конце этого месяца, так ее, по существу, и не начав. Этот аппарат представлял собой шесть кубсатов, соединенных вместе. Используя ионный двигатель, он должен был выйти на орбиту вокруг Луны и начать кружить над ее южным полюсом.
Над ним миссия должна была использовать расположенный на борту нейтринный спектрограф и начать картографирование водорода на лунной поверхности. Таким образом ученые планировали найти скрытые залежи водяного льда.
Однако начать миссию так и не удалось. На конференции по малым межпланетным аппаратам Крейг Хардгроув из университета Алабамы рассказал, что все приборы на борту полностью работоспособны. Однако инженерам не удалось запустить двигатель аппарата. Они пытались разогреть газообразный йод, который он использует как топливо, но клапан, регулирующий его подачу, так и не заработал.
Теперь у инженеров осталась единственная возможность. Они попытаются нагреть всю движущую установку в надежде, что это создаст дополнительное давление газа и сможет наконец открыть клапан. Если этого не удастся сделать, то миссию придется завершить.
Все дело в задержке
По словам Хардгроува, руководство проекта ожидало подобного развития событий еще до запуска и предупреждало о нем NASA. Дело в том, что ионный двигатель BIT-3 от компании Busek не рассчитан на хранение в заправленном состоянии дольше, чем 4–5 месяцев. На ракету SLS его установили в середине 2021 года, а стартовала она только в октябре 2022-го.
По мнению специалистов, за это время йод мог просто испариться. Правда, проверить это или даже исправить у инженеров просто не было возможности. После того, как кубсат был установлен в обтекателе ракеты, добраться до него для технического обслуживания было невозможно.
Кстати, это не единственный из малых аппаратов, которые выводились в космос в рамках Artemis I, миссия которого завершилась, так и не начавшись. И здесь специалисты хотя бы понимают, в чем проблема. Некоторые другие аппараты попросту не вышли на связь.
Именно такая судьба постигла NEA Scout, небольшой аппарат, который должен был развернуть солнечный парус и полететь навстречу околоземному астероиду. На сегодняшний день специалисты окончательно оставили попытки связаться с ним и оживить.
По материалам spacenews.com.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
