Космические полеты — один из самых дорогих видов деятельности, которым когда-либо занималось человечество. Именно поэтому оправдать создание поселений за пределами нашей планеты не так просто. Объяснений тому, почему людям надо поселиться на Луне, Марсе и других небесных телах, придумано немало. Однако, наиболее резонное из них может оказаться крайне неожиданным.
Космический бизнес
Многочисленные фантастические произведения рисуют нам будущее, в котором человечество создало поселения на других планетах. Картина эта стала настолько привычной, что многие не представляют себе грядущее человеческой цивилизации, в котором люди будут жить только на Земле.
И все это очень контрастирует с реальным положением вещей в космической отрасли, когда абсолютное большинство миссий являются автоматическими, и даже планы создания постоянной базы на Луне все время корректируются. Часть ученых вообще говорит, что человеку в космосе не место и надо ограничиться беспилотными аппаратами.
Причина этого — невероятная дороговизна космических полетов, особенно тех, в которых участвуют люди. Потому что каждый килограмм любого вещества, доставленный за пределы Земли, по цене золота. И именно это обусловливает скептицизм относительно освоения космоса в течение десятилетий.
Найти причины, почему надо лететь на другие планеты, действительно очень трудно. И ситуация с коммуникационными спутниками и биологическими экспериментами на орбите, которые являются примерами того, почему надо тратиться на космос, не очень помогает. Потому что получается так, что летать в космос дальше низкой околоземной орбиты просто невыгодно.
Ресурсы других планет
И именно с понятием «экономической выгоды» связано первое объяснение, которое обычно приводят. Людям надо осваивать космос ради ресурсов. В первую очередь речь идет о гелий-3, который присутствует в лунном реголите и потенциально может быть использован в качестве термоядерного топлива. Энергию любят все, поэтому причина действительно весомая. Хотя, если говорить о нашем спутнике, то, пожалуй, еще выгоднее было бы на нем добывать редкоземельные элементы.
Также не только на Луне, но и на Марсе, астероидах и других телах Солнечной системы есть железо, никель, титан, а то и золото с платиной. А если вдруг наших планет не хватит для удовлетворения аппетитов земной промышленности, это только станет стимулом искать способы выбраться за ее пределы.
Все это — очень понятная и привычная логика, апеллирующая к колониальному прошлому, где более развитые государства посылали свои корабли к неизведанным берегам, и на присоединенных территориях находили ресурсы для увеличения своей промышленной мощи.
Однако то, что хорошо (если к эксплуатации колоний можно вообще применить это слово) работает на Земле, не будет работать в космосе. Потому что в большинстве случаев на нашей планете дешевые колониальные ресурсы опирались на дешевый труд завоеванного населения, которого, конечно же, нет ни на Луне, ни на Марсе, и вряд ли люди найдут кого-то такого и в ближайших к нам звездных системах.
Конечно, есть метод, который используется сейчас для добычи нефти на севере Евразии и Северной Америки. И его можно было бы применить и к космосу, но здесь надо вспомнить, что речь идет о сложной деятельности в условиях пониженной гравитации, вакуума и интенсивного облучения. То есть для этого так или иначе понадобятся подготовленные специалисты и высокотехнологичное оборудование, а вовсе не наемные работники и простые инструменты.
А еще надо помнить о чрезвычайно высокой цене транспортировки килограмма чего-либо с Земли на другую планету и с другой планеты на Землю. В таких условиях даже гелий-3 выглядит крайне сомнительным ресурсом для транспортировки его на нашу планету.
А уж о металлах и говорить нечего. Их даже на Земле возить самолетами невыгодно, что уж говорить о космических кораблях. Знакомая всем колониальная схема, когда метрополия поставляет в колонии высокотехнологичное оборудование и предметы роскоши, а обратно ввозит промышленное сырье, в случае космоса не работает. Ибо затраты на запуск в космос высокотехнологичной продукции прибыль от доставленных сюда ресурсов никогда не покроет.
И нет, автоматизация добычи проблему не решит, потому что фактически речь идет о создании в космосе настолько сложной машины, что ее даже на Земле нет, и обслуживать ее все равно придется какому-то количеству лучших инженеров, которых надо обеспечивать всем необходимым, потому что находиться на других планетах им придется годами.
Космические колонии
Чтобы с космических колоний была какая-то выгода, надо делать вещь прямо противоположную общей практике земного колониализма: вкладываться в диверсификацию производства в колониях, чтобы они меньше зависели от метрополии. Все, что может быть произведено на Луне или Марсе, должно быть произведено на Луне или Марсе. Все, что может быть выращено на Луне или Марсе, должно быть выращено там.
И здесь наличие на небесном теле практически любого ресурса мгновенно приобретает большую ценность. Потому что даже достаточно недешевый по земным меркам способ получения продукции на месте будет гораздо экономически выгоднее, чем доставка ее же с Земли. В таких условиях добыча металлов, которые здесь же и будут использоваться, становится чрезвычайно выгодным. Выгоднее только эксплуатация залежей льда, потому что абсолютно все биологические процессы требуют воды, и вот ее точно возить с Земли тысячами кубических метров невыгодно.
Зато ее можно возить, например, со спутников Юпитера или колец Сатурна. И это, в пересчете на затраты топлива, все равно может выйти дешевле, чем доставка с Земли. При условии, конечно, что и топливо, и двигатели максимально будут производиться на той планете, в интересах которой будут использоваться.
Вложения в диверсификацию производства на внеземных колониях рано или поздно приведут к возникновению там экономики.
И проблема лишь в том, что максимальную выгоду от этой экономики будут получать люди, которые сами будут жить в космосе. Жители Земли этих доходов практически не увидят. Более того, развитие собственного производства впоследствии обязательно приведет к тому, что космические колонии начнут конкурировать со странами и правительствами, которые их породили, именно на рынке высокотехнологичных товаров. Потому что если что-то и выгодно возить на Землю космическими кораблями, то именно их.
Конечно, можно составить гениальный план, согласно которому сначала уложиться в самодостаточность внеземных поселений, а затем ограничить их возможности производства чего-то высокотехнологичного. Во второй половине XVIII века именно по такой логике правительство Британской империи ограничивало развитие металлообработки и кораблестроения в своих североамериканских колониях. Однако людям это было крайне невыгодно и они провозгласили независимость.
Британия прислала войска для подавления восстания, причем транспортировать их через Атлантический океан было значительно проще, чем на Марс. В результате менее чем за два века именно государство, образовавшееся на месте бывших колоний, стало первым, которое отправило своих граждан на Луну.
Жизнь в космосе
Получается так, что в первую очередь в космос надо перебираться состоятельным людям вместе с семьями? Но кто променяет собственное поместье в Калифорнии на алюминиевую банку на Луне, в которой к тому же самому придется выращивать огурцы в гидропонной теплице? И это в условиях рисков для жизни и низкой гравитации и радиации, которые постепенно убивают организм.
Именно здесь на самом деле и скрывается основная проблема с вопросом «зачем лететь в космос». Потому что этот вопрос лежит за пределами понятий о прибыли и ежедневном комфорте. Надо мыслить другими категориями.
Например, можно вспомнить о безопасности. Вполне возможно, что в будущем Землю ждет какая-то природная или рукотворная катастрофа, которая будет представлять угрозу всему человечеству. Людей в автономных внеземных колониях война или падение астероида не заденет. Поэтому тем, кто действительно беспокоится об этом аспекте, стоит подумать о переселении.
Однако на самом деле, если задумываться о перспективах десятилетий или целых поколений, даже безопасность отступает на задний план. В таких масштабах времени приходится принимать простую истину о том, что все мы рано или поздно умрем. И поэтому наивысшую ценность составляет наш личный опыт и то, чего мы достигли в жизни. И здесь космосу действительно есть что предложить.
Космос как самореализация
В течение последних нескольких веков уровень жизни на нашей планете неустанно рос. Люди все меньше думали о том, как им не умереть сегодня, и все больше о том, что можно сделать, чтобы наше существование имело смысл. И один из главных рецептов, в который верит большинство людей, — то, что путешествие куда-то и наблюдение чего-то на собственном опыте делает нас чем-то большим, чем мы были до того.
Именно с этой мотивацией люди еще в далеком прошлом отправлялись в паломничества, а сейчас путешествуют как туристы. Небывалый ранее опыт не продашь, чтобы купить себе еду. Зато он стоит того, чтобы потратить на его получение немалые средства.
Но ни одно место на Земле не сравнится с опытом, который можно получить в космосе. Даже простая невесомость на орбите Земли и взгляд на нашу планету сверху – это то, за чем уже несколько десятилетий выстраиваются очереди. При этом удовлетворить спрос на какую-то значительную величину все это время не удается, хотя некоторые готовы за возможность получить такой опыт отдать едва ли не все деньги, заработанные за всю жизнь.
И все же орбита Земли — это только начало космоса. Представьте, какие эмоции вы испытали бы, спускаясь на дно лунного кратера или наблюдая собственными глазами за стремительно движущимся марсианским небосводом Фобосом. Но и это только крохотная доля всех приключений.
Самая главная мотивация лететь в космос — желание там побывать. Итак, вполне возможно, что именно космический туризм в будущем станет крупнейшей отраслью космической экономики и ее двигателем. А именно она «потянет» за собой остальные области. В конце концов, если самые большие расходы в космосе идут на перемещение физических объектов, то почему бы не зарабатывать на перемещении людей, которые ищут за пределами Земли что-то наполняющее их жизнь смыслом?
А уж от «я там был и там так замечательно, что я буду вспоминать об этом до конца жизни» до «здесь так замечательно, пожалуй, здесь будет мой новый дом» не такое уж большое расстояние. Стоит ли жизнь на планете, где невозможно находиться без скафандра, того, чтобы человек и его потомки назывались марсианами?
Как уже отмечалось, каждая из планет Солнечной системы, не говоря уже о мирах за ее пределами, — потенциальная будущая великая нация. И вполне возможно, что через несколько веков портреты кого-то из тех, кто согласится променять спокойную жизнь на Земле на тяжелое освоение новой планеты, войдут в школьный курс истории. А чьи-то памятники будут украшать главные площади еще не построенных городов.
Найти себя среди пустоты
Космос — это настоящий океан тьмы, в которой нет ничего. И лишь кое-где по нему разбросаны галактики, звезды, планеты. Современная же Земля, напротив, переполнена и совсем не в том смысле, что она не может прокормить всех людей.
Просто здесь становится все труднее побыть одному. И речь не только о больших городах. Даже если вы уедете за их пределы, то все равно встретите следы пребывания людей. Даже если выбраться где-нибудь в джунгли, все равно время от времени над головой будут пролетать самолеты, а эфир будет наполнен сигналами.
Для людей, которые теряются среди человеческой цивилизации, остается все меньше возможностей оказаться в такой ситуации, когда услышать можно только свой голос, задать себе главные вопросы и найти на них ответы самому.
В этом плане космос предоставляет людям возможность, которой у них никогда не будет на Земле: оказаться там, где на тысячи и миллионы километров никого нет. Уже на обратной стороне Луны практически не слышно никаких радиосигналов, и при этом площадь поверхности этого небесного тела больше, чем у Африки. На ней можно разместить десятки тысяч модулей для отшельников, желающих познать самих себя, и расстояние между ними будет таким, что пешком его не преодолеть.
Если же улететь куда-то далеко, то можно вообще стать единственным человеком, который в этот момент находится на поверхности небесного тела. Даже если это один из многочисленных астероидов размером чуть больше километра, который вращается в Главном поясе. Зато можно почувствовать себя маленьким принцем Сент-Экзюпери.
Наконец, если кто хочет узнать, что такое по-настоящему познать пустоту, освоение космоса дает возможность пережить подобный уникальный опыт. Для этого достаточно вывести жилищный модуль на одного человека далеко за орбиту Плутона.
На таком расстоянии даже Солнце превращается в просто самую яркую звезду. Поэтому человеку, решившему здесь поселиться, ничто не сможет помешать сконцентрироваться на самом главном. Потому что вокруг будут только звезды и тьма. И силы притяжения не будет. Только человек, тьма и звезды вокруг. И даже чувство направления потеряется.
Космос может дать людям очень много разных возможностей хотя бы потому, что он гораздо больше Земли. Там каждый человек может найти что-нибудь свое. Но одно о космосе можно сказать с уверенностью: это среда, где людям, которые стремятся сидеть и не двигаться, не место. Он побуждает к развитию и изменениям. Поэтому самая главная причина поселиться там — это то, что он является стимулом двигаться вперед.
