Аппарат Humminbird — это крошечный кубсат, оснащенный ракетной движущей установкой. Он может выполнять роль универсальной платформы для разнообразных небольших научных приборов. Это делает его идеальным кандидатом недорогих миссий к другим небесным телам.
Недорогие миссии к другим планетам
Обычно научные миссии к другим планетам — это чрезвычайно дорогие и сложные аппараты, которые разрабатываются десятилетиями. Поэтому каждая авария становится настоящей трагедией для их разработчиков. Но вполне возможно, что вскоре должен появиться способ на первых этапах использовать недорогие аппараты.
По крайней мере, это утверждают представители калифорнийской компании Micocosm, Inc. Они разработали аппарат под названием Hummingbird. По сути, он представляет собой сверхлегкую платформу, на которой частные компании и исследовательские учреждения смогут размещать разнообразные приборы: от камер до детекторов магнитных полей.
В целом конструкция создана на основе кубсатов, которые уже достаточно давно используются на орбите Земли. Ее защитили антирадиационными экранами для того, чтобы она могла пережить многомесячное пребывание за пределами магнитного поля Земли, и прицепили небольшой двигатель.
Двигатель Humminbird работает на гидразине. В сухом состоянии он весит всего 25 кг, а полностью заправленный — 80 кг. Этого достаточно для того, чтобы обеспечить аппарату возможность набирать на орбите дополнительные 3,5 км/с.
Для чего будут использовать Humminbird
Главное, для чего создатели предлагают использовать Humminbird — это миссии к околоземным астероидам. Когда следующий такой камень будет пролетать мимо нашей планеты, именно такой аппарат может понести на себе аппаратуру, которая изучит его во время пролета.
Другая возможная область использования Humminbird — вывод научной аппаратуры в точки Лагранжа системы Земля — Луна. Они интересны тем, что силы гравитации там уравновешены и аппарат может находиться в них долгое время без затрат топлива. Кроме того, аппарат предлагается использовать в миссиях к Марсу и Венере.
Однако все это — дело будущего. Пока из документа не понятно даже то, как же аппарат будет выполнять операции связи с Землей и ориентации в пространстве. Кроме того, его проект так и не смог получить от NASA деньги на дальнейшую разработку.
По материалам phys.org
