Обнаруженные на Красной планете толстые слои глины, достигающие сотен метров в глубину, однозначно свидетельствуют о присутствии воды в прошлом — ключевом условии для жизни. Но где и как именно они сформировались? Новое исследование команды из Техасского университета в Остине, опубликованное в Nature Astronomy, дает четкие ответы и раскрывает увлекательные детали о древнем Марсе.
Колыбель для жизни
Анализируя данные из 150 глинистых отложений, идентифицированных марсианским разведывательным орбитальным аппаратом NASA, исследователи обнаружили четкую закономерность. Большинство глин сосредоточены на низких высотах вблизи древних озерных отложений, но далеко от интенсивных сетей долин. Это указывает на их формирование возле стабильных стоячих водоемов миллиарды лет назад.
«Эти районы были полноводными, но рельеф был плоским. Такие условия обеспечивали долговременную стабильность», — объясняет главная автор исследования Рианна Мур, которая сейчас работает в NASA над миссией Artemis.
Стабильная водная среда имела решающее значение: она позволяла создавать толстые и богатые минералами глинистые слои. Именно такие спокойные, водные и богатые минералами условия считаются идеальными для возникновения и поддержания жизни.
Марсианское отличие и загадка углерода
Однако глина на Марсе рассказывает и о фундаментальных отличиях от Земли. На нашей планете движение тектонических плит постоянно поставляет свежую породу для реакций с атмосферным CO2 и водой, помогая регулировать климат. Марс же был лишен тектонической активности.
Исследователи предполагают, что когда марсианские вулканы выбрасывали CO2, отсутствие механизма поставки новой реакционной породы приводило к накоплению парниковых газов. Это могло делать планету теплее и влажнее, способствуя образованию глины, но одновременно вызвало глобальный дисбаланс в водно-углеродном цикле.
Разгадка карбонатной тайны
Этот дисбаланс может объяснить одну из величайших загадок Марса: почему там почти не находят карбонатных пород типа известняка, которые должны были бы образоваться при наличии воды, CO2 и базовых вулканических пород планеты? Исследование предлагает ответ: интенсивное образование глин могло «заблокировать» воду и химические компоненты, необходимые для образования карбонатов.
Таким образом, толстые глинистые слои — это не только временные капсулы влажного прошлого Марса с потенциалом для жизни, но и ключ к пониманию уникальной геохимической эволюции планеты и разгадке ее карбонатной тайны. Они рисуют картину мира, радикально отличную от земной, но благоприятную для формирования сложных минеральных структур.
Ранее мы сообщали о том, как атмосфера Марса оказалась в ловушке внутри горных пород.
По материалам Phys
