Японская компания Astroscale сообщила о новом достижении ее спутника ADRAS-J. Он приблизился на рекордное расстояние в 15 метров к фрагменту космического мусора.
Спутник ADRAS-J построен Astroscale по заказу JAXA. Он был выведен на орбиту в феврале 2024 года. Главной задачей 150-килограммового аппарата является демонстрация возможности удаления крупных фрагментов космического мусора с орбиты. В качестве объекта для демонстрации была выбрана верхняя ступень ракеты H-2A, которая находится на орбите с 2009 года. Ее длина составляет 11 метров, диаметр — 4 метра, масса — около 3 тонн.
Сближение со ступенью началось в апреле. К маю ADRAS-J приблизился к ней на дистанцию в 50 метров, а в июле выполнил ее облет. Полученные в ходе этих рандеву данные будут использованы для подготовки второго этапа программы, в ходе которого к ступени будет отправлен космический аппарат ADRAS-J2 и попробует захватить ее, а затем свести с орбиты.
Следующим этапом миссии стало приближение ADRAS-J к фитингу крепления полезной нагрузки. Он выбран в качестве точки захвата для ADRAS-J2. В ходе маневра спутник приблизился к ступени на расстояние в 15 метров, установив новый рекорд. Это самое близкое сближение с космическим мусором, когда-либо достигнутое частной компанией. Оно было сфотографировано с Земли телескопом, принадлежащим компании HEO.
Правда, не все прошло гладко. В какой-то момент на ADRAS-J сработала автономная система предотвращения столкновений, которая увела его от ступени на безопасную дистанцию. Но, хотя ADRAS-J не приблизился к цели на запланированное расстояние, в Astroscale все равно считают маневр успешным. Спутник вновь продемонстрировал эффективность системы предотвращения столкновений.
Согласно заявлению, опубликованному на официальном сайте компании, в ходе осуществленных маневров ей удалось получить все критически важные данные, необходимые для подготовки миссии ADRAS-J2. Ее запуск может состояться уже в 2027 году.
По материалам Astroscale
