В честь праздновавшегося 30 июня Международного дня астероида, NASA опубликовала серию снимков ударных формаций, расположенных в различных уголках Земли. В их число попал и недавно обнаруженный в Китае кратер Илань.
Это может показаться странным, но несмотря на большую площадь Китая (она значительно превышает площадь Австралии), до недавних пор там был известен только один, относительно небольшой ударный кратер. Ситуация изменилась в 2021 году, когда группа геологов обнаружила кратер в уезде Илань. Он расположен в густо заросшем лесом горном массиве Малый Синьган. Любопытно, что местные жители давно знали о существовании необычной структуры и называли ее круглым горным хребтом.
Опубликованное NASA изображение было получено октября 2021 года, спутником Landsat 8. На нем зубчатый северный край кратера Илань выделяется на фоне осенней листвы. Он возвышается на 150 метров и хорошо сохранился, в то время как южная треть края кратера отсутствует.
Диаметр воронки составляет около 1,85 км, что делает ее крупнейшим кратером на Земле возрастом менее 100 тысяч лет. Радиоуглеродный анализ угля и органических озерных отложений показывает, что она образовалась в промежутке между 46 и 53 тысячами лет назад. Для сравнения, знаменитый Аризонский кратер также имеет возраст около 50 тысяч лет, но его диаметр составляет 1,2 км.
Хотя создавший кратер астероид упал относительно недавно (по геологическим меркам), гранитные породы, на которые он упал, были гораздо старше, образовавшись около 200 млн лет назад в раннем юрском периоде. Чтобы исследовать его структуру, исследовательская группа пробурила скважину глубиной 438 метров в центре кратера, где обнаружила сотни метров древних озерных отложений и раздробленного гранита. В ядре были найдены ударный кварц, расплавленный гранит, стекло с отверстиями, образованными пузырьками газа, и стеклянные фрагменты в форме слез. Все это свидетельствует о высокоинтенсивном ударном событии.
Исследователи продолжают изучать причину исчезновения южного края. Однако наличие озерных отложений внутри кратера свидетельствует, что край оставался неповрежденным достаточно долго, чтобы на дне озера образовались значительные отложения. Такие отложения часто дают богатую органическую почву; в южной части кратера можно увидеть несколько сельскохозяйственных полей. Остальная часть внутренней части кратера покрыта болотами и лесными водно-болотными угодьями.
В завершение стоит сказать, что образование кратера Илань могли наблюдать древние люди, которые к тому времени уже заселили территорию современного Китая. В свою очередь, в ту эпоху в Европе все еще жили неандертальцы.
Ранее мы рассказывали о том, как NASA сфотографировала место падения Тунгусского метеорита.
По материалам Earthobservatory
