Міжнародна космічна станція (МКС) — це унікальна лабораторія, де життя поводиться непередбачувано. Нові дослідження, проведені на орбіті, показали дивовижну поведінку бактеріофагів — вірусів, що атакують бактерії. В умовах мікрогравітації їхня взаємодія з бактеріями набуває нового, несподіваного виміру.
Несподівана еволюція
Група науковців на чолі з Ватсаном Раманом з Університету Вісконсін-Медісон вивчала, як бактеріофаг Т7 заражає бактерію Escherichia coli на борту МКС, і порівнювала процес з аналогічним на Землі. На орбіті через особливості змішування рідин у мікрогравітації фаги спочатку атакували повільніше. Однак і бактерії, й віруси швидко мутували, адаптуючись до нових умов. Головний висновок: мікрогравітація не лише уповільнює процеси, а й змінює сам хід еволюції.
«Ми спостерігали мутації, що з’являлися в несподіваних генах», — пояснив Раман. Бактерії розвивали додатковий захист, а фаги еволюціонували, щоб ефективніше їх інфікувати. Їхні генетичні зміни відрізнялися від тих, що фіксувалися в земних лабораторіях.
Ці відкриття мають критичне значення для тривалих міжпланетних польотів, наприклад, на Марс. Мікроорганізми на борту — не пасивні «пасажири». Вони можуть еволюціонувати непередбачуваним чином, що може вплинути на здоров’я екіпажу та роботу систем життєзабезпечення.
Нова ера космічної біології
Найцікавіше, що «космічні» мутації фагів виявилися корисними на Землі. Фаги, що еволюціонували на МКС, показали підвищену ефективність проти штамів E. coli, стійких до звичайного фага Т7 та які викликають інфекції сечових шляхів у людей. Це відкриває перспективи для фагової терапії — лікування антибіотикорезистентних інфекцій за допомогою вірусів.
Дослідження, опубліковане в журналі PLOS Biology, доводить: космос — це не просто майданчик для повторення земних експериментів. Це принципово інше середовище, здатне відкривати нові біологічні механізми. Розуміння еволюції мікробів у невагомості може призвести до революційних відкриттів як у космічній медицині, так і в боротьбі з небезпечними інфекціями на нашій планеті.
Раніше ми повідомляли про те, як кишкова паличка та сальмонела склали компанію астронавтам місії Crew-11.
За матеріалами Live Science
