Европейское космическое агентство опубликовало уникальные изображения, сделанные зондом Solar Orbiter. Они демонстрируют южный полюс Солнца.
Почему полюса Солнца так сложно увидеть
Полюса Солнца представляют особый интерес для исследователей. Процессы, происходящие там, вероятно, играют решающую роль в циклах его активности.
Проблема в том, что они являются невидимыми для исследователей. Практически все исследующие Солнце зонды находятся в плоскости эклиптики. Это плоскость, в которой планеты вращаются вокруг Солнца. Хотя она слегка наклонена по отношению к экватору Солнца, угла наклона в 7° недостаточно для того, чтобы получить четкое изображение полюсов нашей звезды. Телескопы на Земле, естественно, имеют ту же ограниченную перспективу.
До недавнего времени единственным исключением из этого правила была Ulysses — совместная миссия ESA и NASA, которая несколько раз пролетала над полюсами Солнца в период с 1990 по 2009 год. Однако на борту аппарата не было камер, так что он не мог их наблюдать.
Ситуация наконец-то изменилась благодаря зонду Solar Orbiter. В феврале он выполнил гравитационный маневр, увеличивший наклонение его орбиты до 17°. Благодаря этому аппарат получил уникальную возможность наблюдать полярные регионы Солнца, которые не видно с Земли.
Взгляд на южный полюс Солнца
Опубликованные ESA изображения были сделаны 16 и 17 марта 2025 года. Они демонстрируют поверхность южного полюса на разных длинах волн, а также корону — верхний, наиболее разреженный и горячий слой атмосферы. Анализ этих снимков может помочь ученым понять, как Солнцу удается выбрасывать частицы солнечного ветра в космос.
Solar Orbiter также собрал данные о магнитном поле на южном полюсе Солнца. В целом оно устроено гораздо сложнее, чем магнитное поле Земли. Множество мелких, изменчивых и очень сложных магнитных структур, возникающих в связи с солнечными пятнами или на полюсах, формируют крупномасштабное глобальное магнитное поле Солнца. На протяжении большей части солнечного цикла оно напоминает стержневой магнит, причем географические полюса Солнца примерно соответствуют магнитным.
Исследователи ожидают, что магнитное поле на полюсах значительно изменится в течение солнечного цикла. В то время как в фазе минимальной активности там, вероятно, будет преобладать одна магнитная полярность, в фазе максимальной активности магнитное поле должно быть значительно более сложным. Это подтверждается наблюдениями Solar Orbiter. Он обнаружил на южном полюсе сложную смесь небольших областей с разной полярностью.
Снимки южного полюса Солнца, сделанные зондом Solar Orbiter на разных длинах волн. Источник: ESA & NASA / Solar Orbiter / PHI, EUI and SPICE Teams
Теперь ученые с нетерпением ждет возможности проследить за перестройкой полярного магнитного поля в ближайшие месяцы и годы. Согласно текущим прогнозам, солнечная активность немного снизится по сравнению с нынешним высоким уровнем.
К концу 2026 года Solar Orbiter сможет еще три раза наблюдать северный и южный полюса Солнца под углом в 17°. Новый один пролет мимо Венеры 24 декабря 2026 года еще больше наклонит орбиту зонда до угла 23°, что обеспечит еще лучший обзор полюсов.
По материалам ESA
