Европейское космическое агентство (ESA) объявило о выборе цели для своей первой «большой» миссии по программе Voyage 2050. Она отправится к Энцеладу.
Новая программа ESA
Voyage 2050 — это долгосрочная программа ESA. Она охватывает флагманские миссии, которые будут запущены в период с 2035 по 2050 год.
Еще в 2021 году было решено, что целью первой миссии Voyage 2050 станет один из ледяных спутников планет-гигантов, в недрах которого находится океан, имеющий условия для поддержания жизни. После этого ESA собрало комитет из ведущих ученых-планетологов, которые должны были оценить все плюсы и минусы каждой из лун. Параллельно с этим, инженеры разработали три возможных проекта миссий к трем наиболее перспективным целям (Европе, Энцеладу и Титану) с учетом ресурсов, которые будут доступны ESA в начале 2040-х.
Недавно ESA подвело итоги этих изысканий. Наиболее перспективной целью был назван Энцелед. За ним следуют Титан и Европа.
Выбор Энцелада выглядит очевидным. Несмотря на скромные размеры, эта ледяная луна демонстрирует большую активность. Расположенные на его южном полюсе гейзеры, постоянно выбрасывают в космос потоки воды из своего подповерхностного океана. Известно, что в них содержится большое количество органических соединений, некоторые из которых являются ключевыми для жизни. А сам факт такой активности говорит о наличии источника энергии, которая не дает океану замерзнуть. Таким образом, Энцелад обладает всеми ключевыми требованиями для того, чтобы в его недрах могла существовать жизнь.
Миссия к Энцеладу
Поскольку на данный момент разработка миссии находится на самых ранних этапах, ESA не представило детальных технических подробностей. Известно, что она будет запущена при помощи ракеты Ariane 6. В качестве примера, инженеры будут использовать миссии Cassini-Huygens и JUICE.
Одной из ключевых целей европейской миссии станет получение и анализ воды из океана Энцелада. Это можно сделать как путем высадки на поверхность спутника зонда, так и пролета через выброс его гейзера и сбора вещества. Помимо изучения Энцелада, программа миссии также может включать сближения и с другими лунами Сатурна, включая тот же Титан.
На данный момент запуск миссии к Энцеладу запланирован на начало 2040-х годов. Ее прибытие к цели ожидается примерно через десять лет.
По материалам https://www.esa.int
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
