Марсоход Curiosity приступил к изучению нового участка кратера Гейла. Ученые надеются, что ему удастся найти свидетельства, указывающие на то, что жидкая вода текла в этой части Марса гораздо дольше, чем считалось ранее.
Геологическая летопись климата Марса
С 2014 года Curiosity взбирается на гору Шарпа — центральный пик кратера Гейла, высота которого достигает 5 км над окружающей поверхностью. Ее подножие сложено из множества осадочных слоев, в которых записана история меняющегося климата Красной планеты.
Так в нижней части предгорий есть слой, богатый глинистыми минералами. Они образовались в результате взаимодействия с большим количеством воды. Ровер также нашел слой, содержащий большое количество сульфатов — минералов, которые часто образуются при испарении воды.
Теперь Curiosity приступил к изучению формации, которая способна дать новые сведения о прошлом Красной планеты. Речь о канале Gediz Vallis.
Наводнения и селевые потоки Красной планеты
Gediz Vallis представляет собой змееобразную формацию со слишком крутыми стенками, чтобы она была создана ветром. Ученые полагают, что ее вырезал сошедший со склона горы селевой поток или река. Самое интересное заключается в том, что, судя по всему, канал образовался уже после формирования мощных слоев осадочных отложений, которые до этого изучал Curiosity. Это говорит, что на каком-то довольно позднем этапе после длительного сухого периода вода вновь вернулась в кратер Гейла, причем в большом количестве.
Такое объяснение согласуется с предыдущим открытиями Curiosity. Собранные им данные, указывают на то, что вода в кратере Гейла, появлялась и исчезала поэтапно, а не постепенно, по мере того как планета становилась суше. Об этих циклах засух и наводнений свидетельствуют грязевые трещины, высохшие неглубокие соленые озера и следы селевых потоков вроде того же Gediz Vallis.
Ученые надеются, что изучение Gediz Vallis позволит им уточнить хронологию существования воды на Марсе. Кроме того, канал заполнен валунами и обломками, вынесенными с самой вершины горы, где Curiosity никогда не побывать. Они могут дать ученым представление о том, какие материалы там находятся.
По материалам https://www.nasa.gov
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
