Цієї осені відбудеться унікальне астрономічне шоу, яке зможуть побачити навіть власники невеликих телескопів. Легендарні кільця Сатурна практично зникнуть із поля зору. Це не космічна катастрофа, а дивовижна оптична ілюзія, створена вдалим вирівнюванням планет.
23 листопада Сатурн вишикується з Землею так, що його кільця будуть звернені до нас своїм краєм. Дивовижна система кілець завширшки понад 280 тис. км має неймовірно малу товщину — менш ніж кілометр у найщільніших ділянках. Саме через цю пропорцію, коли ми дивимося на них збоку, вони стають практично непомітними для земних спостерігачів.
Це явище, відоме як «перетин площини кілець», відбувається періодично через нахил осі Сатурна та його рух навколо Сонця. Таке вирівнювання трапляється приблизно раз на 14 років. Наступної нагоди побачити Сатурн без кілець доведеться чекати аж до жовтня 2038 року.
Як побачити явище?
Щоб стати свідком цього рідкісного видовища, знадобиться телескоп. Навіть невеликий аматорський прилад буде достатнім. У вихідні Сатурн буде видимим на південно-східному небі після заходу Сонця. Найкращий ефект «краю» можна спостерігати в ніч із суботи на неділю, коли планета сяє у нічному небі.
Для тих, хто захоче знову побачити кільця у всій їхній величі, доведеться трохи почекати. Вже протягом найближчих місяців вони будуть поступово «розкриватися», а максимальної ширини досягнуть у 2027 році.
Майбутнє кілець Сатурна
Це тимчасове зникнення — лише оптична ілюзія. Проте наука підтверджує, що Сатурн справді повільно втрачає свої кільця. Дані, зібрані космічним апаратом Cassini, свідчать, що гравітація планети притягує матеріал кілець у вигляді пилового дощу. Однак цей процес надзвичайно повільний: справжнє зникнення кілець станеться не раніше, ніж через 100 млн років. Тому в нас ще буде безліч нагод помилуватися цією неймовірною прикрасою Сонячної системи.
Раніше ми давали найкращі поради для цікавих спостережень за Сатурном.
За матеріалами NASA
