18 февраля европейский зонд Solar Orbiter осуществит близкий пролет Венеры. Этот маневр позволит ему увидеть полюса Солнца.
Для чего нужны гравитационные маневры
Solar Orbiter был запущен в 2020 году с целью изучения Солнца, его активности и внутренней части гелиосферы. Для решения этих задач ему было необходимо подобраться к нашей звезде на дистанцию меньшую, чем расстояние между ней и Меркурием. Для этого Solar Orbiter выполнил ряд гравитационных маневров у Венеры, которые позволили уменьшить перигелий его орбиты до 42 млн км.
Теперь Solar Orbiter приступает к следующему этапу своей миссии. В его ходе аппарат займется изучением полярных регионов Солнца, которые не видны с Земли. И для этого ему вновь необходимо встретиться с Венерой и воспользоваться ее гравитацией.
Дело в том, что орбиты всех планет лежат примерно в одной плоскости. Чтобы увидеть полюса Солнца, орбиту Solar Orbiter необходимо «наклонить» относительно этой плоскости. Проблема заключается в том, что это очень энергозатратный маневр, требующий большего количества топлива, чем космический аппарат может взять с собой. Именно поэтому Solar Orbiter и потребуется новая встреча с Венерой. Гравитация планеты позволит увеличить наклонение его орбиты до 17° практически без затрат топлива.
Точный расчет
В ходе предстоящего сближения Solar Orbiter пройдет на расстоянии всего 379 км от поверхности Венеры. Это меньше, чем высота орбиты МКС. Траектория Solar Orbiter рассчитана таким образом, чтобы получить максимум возможного, но при этом избежать воздействия на него атмосферы Венеры.
Одной из потенциальных проблем является нагрев. Во время пролета Solar Orbiter будет направлен теплозащитным экраном в сторону Солнца. Однако аппарат все равно будет «купаться» в потоке тепла, исходящего от раскаленной атмосферы Венеры. Некоторые части Solar Orbiter испытают значительное повышение температуры, но согласно расчетам инженеров, она не должна превысить безопасный предел.
Специалисты миссии также воспользуются предстоящим пролетом, чтобы собрать научные данные. К сожалению, из-за необходимости удерживать определенную ориентацию теплозащитного экрана, аппарат не сможет провести съемку Венеры при помощи своих камер. В то же время он проведет измерения плазменной и магнитной среды в окрестностях планеты. Эти данные внесут вклад в исследования того, как солнечный ветер влияет на атмосферы планет за пределами Земли.
Ранее мы рассказывали о том, как Solar Orbiter сделал самые детальные снимки из космоса.
По материалам ESA
