Firefly Aerospace стала второй в истории компанией, сумевшей осуществить посадку на Луну. Построенный ее инженерами аппарат Blue Ghost успешно прилунился в районе Моря Кризисов.
Blue Ghost был разработан во времена, когда Firefly Aerospace руководил украинский предприниматель и меценат Макс Поляков. Аппарат запустили в рамках контракта, полученного по программе CLPS. Blue Ghost несет полезную нагрузку в виде 10 научных инструментов, предоставленных NASA.
Чтобы добраться до лунной поверхности, Blue Ghost потребовалось 45 дней. После запуска аппарат провел несколько недель в окрестностях Земли, а затем совершил перелет к Луне. Потом он выполнил несколько маневров, необходимых для скругления орбиты и снижения высоты. В ходе полета Blue Ghost сделал немало эффектных селфи и видео, демонстрирующих как Землю, так и его полет над лунной поверхностью.
2 марта Blue Ghost совершил посадку рядом с вулканическим конусом Mons Latreille в Море Кризисов. Благодаря этому успеху, Firefly Aerospace стала второй после Intuitive Machines компанией, сумевшей посадить свой аппарат на Луну.
Научная программа Blue Ghost рассчитана на 14 дней. Она включает в себя изучение реголита и строения лунных недр, эксперименты по улавливанию сигналов системы GPS на Луне, определение точного расстояния между Землей и Луной при помощи ретрорефлектора следующего поколения, тестирование радиационно-устойчивого компьютера и измерение взаимодействия земной магнитосферы с солнечным ветром. Поскольку Blue Ghost не оснащен обогревателями, маловероятно, что он сумеет пережить холодную лунную ночь.
Напомним, что уже 6 марта на Луну попытается сесть еще один частный аппарат. Речь о зонде Athena, построенном компанией Intuitive Machines. Он должен сесть в южном приполярном регионе Луны.
