Срок эксплуатации Международной космической станции (МКС) закончится в конце этого десятилетия. Поэтому NASA планирует ее уничтожить постепенным снижением ее орбиты таким образом, чтобы она вошла в более плотные слои атмосферы и сгорела, а остатки упали в океан. Это должно произойти примерно к 2030 году. Космическое агентство уверяет, что риски для окружающей среды будут минимальными. Впрочем, некоторые эксперты сомневаются.
Риски для озонового слоя
По данным Space.com, уничтожение такого массивного объекта, как МКС, которая весит около 450 тонн, может вызвать выбросы вредных химических веществ, которые навредят озоновому слою. Исследователь Технического университета Брауншвейга Леонард Шульц отмечает, что возвращение МКС в атмосферу усилит проблему загрязнения, вызванную космическими объектами.
«Учитывая массу станции, это может привести к существенному влиянию на атмосферу, и пока мы только начинаем понимать масштабы этого явления», — заявил Шульц.
Исследования уже показали, что сгорание спутников, например Starlink от SpaceX, уже вызывает выбросы оксидов алюминия в верхние слои атмосферы. Эти загрязнители могут оставаться в стратосфере до 30 лет, нанося вред озоновому слою. Согласно исследованию в журнале Geophysical Research Letters, 550-килограммовый спутник генерирует около 30 кг наночастиц оксида алюминия.
План по уничтожению МКС
Для снижения МКС с орбиты NASA привлекает SpaceX, которая разрабатывает специальный грузовой корабль Dragon. На это NASA выделила компании Илона Маска 843 млн долларов, которая выиграла тендер. Эта задача требует тщательного контроля, чтобы направить станцию к самой отдаленной точке в Тихом океане — Точке Немо, расположенной на максимальном расстоянии от любого побережья, населенного людьми.
Физик Лучано Ансельмо из Лаборатории динамики космических полетов считает, что влияние на океан будет минимальным. Он сравнивает это с массой затопленных кораблей, которая значительно превышает космические отходы. Однако воздействие на верхние слои атмосферы остается значительной экологической проблемой, последствия которой еще предстоит оценить.
Глобальные перспективы
Растущее количество запусков спутников и возвращений объектов из космоса усиливает загрязнение атмосферы. Уничтожение МКС станет крупнейшим подобным экспериментом в истории, результаты которого могут изменить подход человечества к утилизации космических объектов.
Ранее мы сообщали о том, как SpaceX Cargo Dragon с усиленными двигателями способен уничтожить МКС.
