К одному из самых загадочных спутников Солнечной системы сейчас готовится очередная миссия. В рамках проекта Dragonfly ученые планируют запустить беспилотник, который будет летать в атмосфере Титана — крупнейшего спутника Сатурна.
Если все пойдет по плану, старт космического аппарата с дроном на борту состоится в 2027 году. Через 8 лет после запуска он совершит посадку на Титане. Затем дрон будет автоматически исследовать спутник Сатурна на протяжении более двух лет. За время своей работы он должен преодолеть расстояние в 180 км. Чтобы представить, как будет проходить полет Dragonfly, инженеры воссоздали его полет калифорнийских Имперских песчаных дюнах.
«Команда собрала данные о многочисленных полетах в различных условиях освещения. Имперские песчаные дюны в Калифорнии являются аналогом местности, с которой Dragonfly столкнется на Титане. Мы проверили работу навигационных алгоритмов, которые должны анализировать изображения с камеры для определения собственного положения и движения винтокрылого аппарата в атмосфере спутника», — говорят сотрудники Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (JHUAPL), которая возглавляет разработку миссии.
Приборы Dragonfly
Для проверки работы оборудования команда создала два тестовых дрона, которые используют программное и аппаратное обеспечение, аналогичное тому, которое будет на борту Dragonfly. Инженерам предстоит провести множество тестов и пробных полетов на Земле, чтобы убедиться, что оборудование успешно прошло испытания. Права на ошибку нет, ведь починить дрон на таком огромном удалении не получится. Напомним, что среднее расстояние от Земли до Сатурна составляет 1,6 млрд км.
На борту дрона находится аппаратура, включающая восемь независимых узлов ротора, бортовой компьютер, цифровой процессор изображений, навигационную камеру, блок инерциальных измерений для определения положения в воздухе, а также прототипы технологий обработки изображений и управления полетом JHUAPL.
Миссия Cassini-Huygens
Первым на Титан опустился зонд Huygens, входивший в состав миссии Cassini. Он совершил посадку на поверхность спутника 14 января 2005 года. Спустя 72 минут работы аппарат передал 500 МБ ценной научной информации, а затем отключился навсегда.
Титан является привлекательной «целью» для ученых, поскольку состав его атмосферы напоминает земной, который был 4 млрд лет назад. Основу его атмосферы, как и на Земле, составляет азот. Второй по значимости газ — метан (CH₄). А в нижних слоях атмосферы могут даже образовываться метановые облака. Более того, на Титане есть реки и моря из жидкого метана. Температура у его поверхности составляет около -180°C, также там дуют ветры, по силе сопоставимые с обычным ветренным днем на Земле.
Напомним, что ранее Сатурн сфотографировали с орбиты Луны.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
