Дослідники використали дані орбітальних апаратів для картографування водотоків на Марсі. Колись цими каналами текла рідина, яка створювала необхідні умови для життя. Але цілком можливо, що вона і досі лишилася на Червоній планеті.
Карта водотоків на Марсі
Колись на Марсі була рідка вода. Вона текла поверхнею на тисячі кілометрів і утворювала водотоки — систему водойм, що збирали рідину з поверхні й транспортували її до північної западини, де, як вважають, раніше був океан.
Окремі елементи цієї системи науковці відкрили ще багато років тому, однак єдиної її карти, яка давала б змогу побачити, як мільярди років тому вода текла поверхнею, не існує й досі. Однак значний крок у цьому напрямку нещодавно зробили дослідники з Техаського Університету в Остіні. У своїй роботі, опублікованій у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, вони склали карту 16 найбільших дренажних систем стародавнього Марса.
Для цього науковці використали два набори даних: із лазерного висотоміра MOLA на космічному апараті Mars Global Surveyor та фотокамери CTX на Mars Orbiter. Перший із цих апаратів працював на марсіанській орбіті між 1997 та 2006 роками, другий же і досі досліджує планету. Дослідники обробили їхні дані за допомогою геоінформаційної системи ArcGIS Pro й отримали дані про системи водотоку, площа яких перевищувала 105 км2.
Де марсіанська вода
Науковці вважають, що картографовані ними системи забезпечували збір 28 тис. км³ води, що складало приблизно 42 % усіх опадів, які випадали у стародавні часи на Марсі. Крім того, на картографовані системи припадає 28 % усіх виявлених річкових відкладень. А вони достатньо різноманітні: глини, сульфатні мінерали, карбонати та гематит. Так само різноманітними є і водойми, що складали єдину систему водотоку.
І все ж на тлі Землі все це не вражає. Але треба пам’ятати, що серед вчених і досі точаться суперечки щодо ролі води в минулому Марса. Бо всі згодні тільки з одним: на самому початку, приблизно 4,5 млрд років тому, Червона планета була відносно теплою і вологою.
А далі думки розходяться: одні стверджують, що вода текла там лише кілька мільйонів років і лише час від часу, інші — що гідросфера остаточно зникла лише близько 2 млрд років тому. Крім того, цілком можливо, що рідка вода остаточно нікуди не зникла, а зберігається під поверхнею планети.
За матеріалами phys.org
