Науковці з Університету Пердью виявили докази того, що в деяких районах Червоної планети колись могли існувати оази. Вони мали вологий клімат і рясні опади, що можна порівняти з тропічним кліматом на Землі.
Відкриття було зроблене завдяки марсоходу Perseverance. Він виявив характерні світлі камені, що представляють собою білу, багату алюмінієм каолінітову глину. На Землі вона утворюється після того, як скелі й відкладення вимиваються з усіх інших мінералів у результаті мільйонів років вологого, дощового клімату. Аналіз показав, що за своїм складом марсіанський каолініт дуже схожий на земний.
За словами дослідників, це одні з найважливіших порід, знайдених на Марсі. Для їхнього утворення потрібно так багато води, що це може бути свідченням стародавнього, більш теплого і вологого клімату, коли впродовж мільйонів років йшли дощі. На Землі каолініт найчастіше зустрічається в тропіках.
«Тому, коли ви бачите каолініт у такому місці, як Марс, де все безплідне, холодне і, звичайно, немає рідкої води на поверхні, це говорить про те, що колись тут було набагато більше води, ніж сьогодні», — сказав провідний автор дослідження Адріан Броз.
Крім тропічного клімату з рясними опадами, каолініт на Землі також утворюється в гідротермальних джерелах, коли гаряча вода вимиває породу. Але цей процес створює в породі хімічний склад, відмінний від того, який утворюється при вимиванні дощем за більш низьких температур протягом тисяч і мільйонів років.
Одним із питань, на яке дослідники поки що не мають відповіді, є походження каолініту, знайденого Perseverance. Попри те, що світлі камені розкидані по всьому маршруту ровера, поблизу немає великих відслонень, звідки вони могли б походити. Раніше в тому місці, де працює Perseverance, було озеро. Можливо, камені були занесені річкою, що впадала в нього, або ж є уламками, вибитими в результаті падіння астероїда.
Супутникові знімки зафіксували великі оголення каолініту в інших районах Марса. Але вони розташовані поза зоною доступності роверів, що працюють на поверхні, тому залишається вивчати лише невеликі камені.
За словами науковців, каолініт є капсулою часу, що містить інформацію про історію клімату Червоної планети мільярди років тому. Його вивчення може не лише дати уявлення про минуле Марса, а й про те, як він набув свого нинішнього безплідного стану.
Раніше ми розповідали про те, як на Марсі вперше були знайдені електричні розряди.
За матеріалами Purdue.edu
