Специалисты NASA сообщили о возникновении проблем у аппарата Psyche. Они связаны с его двигательной установкой.
Миссия Psyche была запущена в 2023 году. Ее целью является Психея — металлический астероид, который предположительно является обломком ядра погибшей протопланеты. На пути к ней аппарат также должен посетить Марс, пролет которого запланирован на май 2026 год. Прибытие к Психее должно состояться летом 2029 года.
Psyche оснащен четырьмя электроракетными двигателями на эффекте Холла. Принцип их действия заключается в следующем. Энергия, собираемая при помощи солнечных батарей Psyche, используется для ионизации атомов рабочего тела (ксенона), который затем выбрасывается, создавая тягу.
Аппарат впервые активировал свои двигатели в мае 2024 года. Тогда все было в порядке. Однако 1 апреля 2025 года миссия столкнулась с неожиданной проблемой. Датчики Psyche зафиксировали падение давления в магистрали, по которой газ ксенон подается к двигателям, с 2,48 до 1,79 бар. Повинуясь программе, после этого аппарат автоматически отключил свою двигательную установку.
С тех пор специалисты миссии пытаются разобраться в причинах снижения давления и анализируют данные телеметрии. План полета предусматривает возможность паузы во включении двигателей, по крайней мере, до середины июня, прежде чем это начнет оказывать серьезное влияние на траекторию. Одной из возможных мер является переключение на резервный топливопровод. Psyche имеет две одинаковых магистрали подачи топлива и инженеры могут попробовать переключиться на запасной, чтобы возобновить тягу и проверить, как поведет себя аппарат.
Ранее мы рассказывали о том, как Psyche отправил на Землю лазерный сигнал с рекордного расстояния.
По материалам NASA
