Космический телескоп James Webb исследовал источник радиоизлучения Стрелец С. Оно оказалось одной из самых экстремальных сред Млечного Пути. Здесь, только в 200 св. годах от сверхмассивной черной дыры, расположено гигантское газовое облако, в котором рождаются новые светила.
Экстремальная среда во Млечном Пути
Стрелец С — одна из самых экстремальных сред во Млечном Пути. Эта облачная область космоса находится примерно в 200 световых годах от сверхмассивной черной дыры в центре нашей Галактики. Здесь массивное и плотное облако межзвездного газа и пыли за миллионы лет обрушилось на себя, образовав тысячи новых звезд.
В новом исследовании команда ученых использовала наблюдение космического телескопа NASA Jammes Webb для изучения Стрельца С в беспрецедентных деталях. Исследованием руководили астрофизик Джон Балли из Университета Колорадо в Боулдере, Сэмюэл Кроу из Университета Виргинии, Рубен Федриани из Андалузского астрономического института в Гранаде и их коллеги.
Полученные данные могут помочь решить давнюю загадку о сокровенных участках Галактики или о том, что ученые называют Центральной молекулярной зоной (ЦМЗ): в этом регионе высока плотность межзвездного газа. Почему же здесь рождается меньше новых звезд, чем когда-либо предполагали ученые?
Исследователи обнаружили, что мощные линии магнитного поля, похоже, пронизывают Стрелец С, образуя длинные и яркие нити горячего водородного газа, немного напоминающие спагетти — явление, которое может замедлить темпы звездообразования в окружающем газе.
«Эта область находится в части Галактики с высокой плотностью звезд и массивными, плотными облаками водорода, гелия и органических молекул, — говорит Балли, профессор кафедры астрофизических и планетарных наук в Боулдерском университете. — Это один из ближайших известных нам регионов с экстремальными условиями, подобными к тем, что существуют в молодой Вселенной».
Звездные ясли
Исследование проливает свет на бурное рождение и смерть звезд во Млечном Пути.
Звезды, как правило, формируются в так называемых «молекулярных облаках», то есть в областях пространства, содержащих плотные облака газа и пыли. Ближайший к Земле такой звездный питомник находится в туманности Ориона, чуть ниже пояса Ориона. Там молекулярные облака коллапсировали в течение миллионов лет, образуя скопление новых светил.
Такие активные места звездообразования также предсказывают собственную гибель. Когда новые звезды растут, они начинают излучать множество радиации в космос. Это излучение, в свою очередь, сдувает окружающее облако, лишая регион материи, необходимой для создания новых звезд.
«Даже Солнце, как мы считаем, сформировалось в таком массивном скоплении, как это, — говорит Балли. — За миллиарды лет все наши звезды братья и сестры удалились».
В отдельном исследовании, опубликованном сегодня в том же журнале, авторы погрузились в рост протозвезд, формирующихся в Стрельце. Их данные раскрывают подробную картину того, как эти молодые звезды излучают радиацию и сдувают газ и пыль вокруг себя.
Магнитные поля в зоне Стрельца C
В своем исследовании Балли изучил необычный вид Стрельца С. Он объяснил, что в то время как туманность Ориона выглядит по большей части гладкой, Стрелец С — совсем другая. В эту область сплетаются десятки ярких нитей, некоторые из которых имеют длину в несколько световых лет. Эти нити состоят из плазмы – горячего газа из заряженных частиц.
«Мы точно не ожидали увидеть эти нити, — сказал Рубен Федриани, соавтор исследования и научный сотрудник Института астрономии Андалусии в Испании. — Это было совершенно неожиданное открытие». Балли отметил, что секрет нитей Стрельца С и природы его звездообразования, вероятно, сводится к магнитным полям.
Сверхмассивная черная дыра, масса которой примерно в четыре миллиона раз превышает солнечную, находится в центре Галактики. Движение газа, закручивающегося вокруг этого бегемота, может растягивать и усиливать окружающие магнитные поля. Эти поля, в свою очередь, формируют плазму в Стрелке С.
Балли подозревает, что Туманность Ориона выглядит гораздо глаже, поскольку находится в более слабой магнитной среде.
Ученые давно знают, что внутренние области Галактики являются важным местом рождения новых светил. Но некоторые расчеты предполагают, что этот регион должен производить гораздо больше молодых звезд, чем мы наблюдаем. В ЦМЗ магнитные силы могут быть достаточно сильными, чтобы противостоять гравитационному коллапсу молекулярных облаков, ограничивая скорость образования новых звезд. Несмотря на это, время Стрельца С может подходить к концу. Звезды региона уже сдули большую часть его молекулярного облака, и этот питомник может полностью исчезнуть за несколько сотен тысяч лет.
По материалам phys.org
