Рентгеновской обсерватории Chandra удалось запечатлеть последствия загадочного космического столкновения. Его участниками стали джет черной дыры и неизвестный объект.
Вопреки очень популярному заблуждению, черные дыры не поглощают абсолютно все вещество в своих окрестностях. Часть его выбрасывается в виде джетов: полярных струй плазмы, которые движутся с околосветовыми скоростями. Вещество джетов затем может столкнуться с другими объектами.
Именно такая ситуация и произошла в галактике Центавр А, расположенной примерно в 12 млн световых годах от Земли. Астрономы давно изучают этот объект, потому что в его центре находится сверхмассивная черная дыра, являющаяся источником очень ярких джетов.
Недавно им удалось обнаружить, что один из этих джетов столкнулся с каким-то объектом. Открытие было сделано в ходе изучения снимков, сделанных рентгеновским телескопом Chandra. Они выявили яркий рентгеновский источник, получивший название C4. Вблизи него один из джетов черной дыры образует два рукава, напоминающих букву V. Длина каждого из этих рукавов составляет, по меньшей мере, около 700 световых лет (общая протяженность джета равна 30 тысячам световым годам). Для сравнения, ближайшая к Солнцу звезда находится на расстоянии около 4 световых лет.
По мнению исследователей, струя вещества расщепилась из-за столкновения с другим небесным телом. Его природа остается загадкой, поскольку оно находится слишком далеко, чтобы его можно было рассмотреть на снимках, сделанных даже самыми мощными телескопами. Но скорее всего, таинственный объект является массивной звездой, возможно, обладающей компаньоном. Частицы джета сталкиваются с ее мощным ветром, порождая турбулентность и повышая плотность вещества, что в свою очередь приводит к образованию зафиксированного Chandra рентгеновского излучения.
Форма V-образной структуры, однако, не до конца понятна. Поток рентгеновских лучей, идущий за источником в ее нижнем рукаве, примерно параллелен струе, что соответствует картине турбулентности, вызывающей усиленное рентгеновское излучение. А вот с другим рукавом все сложнее, поскольку он находится под большим углом к струе, и ученые не знают, чем это можно объяснить.
Это уже не первый случай, когда астрономы видят столкновение джетов черной дыры в Центавре. Есть еще несколько примеров, когда они, похоже, ударяются об объекты — возможно, массивные звезды или газовые облака. Однако C4 выделяется среди них тем, что в рентгеновских лучах имеет V-образную форму, в то время как другие препятствия выглядят как пятна эллиптической формы на снимках Chandra.
По материалам NASA
