Алмазы образуются в результате сильного давления в недрах Земли. Но некоторые самые крепкие драгоценные камни иногда находят в метеоритах из космоса, и они принципиально отличаются от земных. Новое исследование указывает на то, что редкая форма драгоценных камней может возникнуть в бурных ядрах далеких миров и прибыть на Землю благодаря сильным космическим столкновениям.
По словам группы ученых из Австралии, минерал лонсдейлит — разновидность алмаза с гексагональной кристаллической структурой — можно найти в метеоритах, которые, вероятно, образовались во время столкновения астероида с далекой карликовой планетой миллиарды лет назад. Они исследовали 18 фрагментов с помощью усовершенствованной электронной микроскопии, чтобы лучше понять, как образовался лонсдейлит в космических породах. Результаты исследования опубликованы в PNAS.
Лонсдейлит раньше находили в метеоритах, включая Diablo Canyon, найденный в знаменитом кратере в Аризоне. Минерал отличается от обычных алмазов своей кристаллической структурой, которая является гексагональной, в то время как земные образцы имеют кубическую кристаллическую структуру. Но в природе гексагональная решетка встречается гораздо реже: в микроскопических количествах лонсдейлит можно получить в лаборатории или обнаружить в редких каменных метеоритах — урейлитах, которые отличаются необычным составом и богаты углеродом. Найдено лишь несколько таких метеоритов, и считается, что они происходят из остатков одного и того же небесного тела. Отдельные исследования, проведенные в начале этого года, показали, что структура лонсдейлита делает его более твердым, чем другие алмазы.
Ученые даже предположили, как могли образоваться такие сверхтвердые алмазы. В мантии карликовой планеты или крупного астероида находились залежи углерода в виде обычного графита, «помятого» геологическими процессами. Около 4,5 млрд лет назад это небесное тело испытало столкновение и разрушилось полностью или почти полностью. В момент столкновения часть породы моментально перешла в перегретую жидкость и газ, которые сразу распространились по трещинам и пустотам в графите, создав области экстремальных температур и давления. В таких условиях часть графита перешла в микрокристаллы лонсдейлита. И теперь — через миллиарды лет — образцы таких кристаллов оказались на Земле в редких каменных метеоритах.
Если структура лонсдейлита делает его тверже обычных алмазов, он может найти применение в материаловедении. Конечно, изготовление этих алмазов в лаборатории было бы более эффективным методом, чем ожидания, пока на Землю упадут остатки другого космического столкновения.
Ранее мы сообщали о том, как ученые предполагают, что на Землю упал метеорит из другой звездной системы.
По материалам CNET
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
