NASA продолжает оценивать риски, связанные с возвращением на Землю астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора, которые застряли на Международной космической станции (МКС) с июня. Их корабль Boeing Starliner столкнулся с техническими проблемами, что заставило аэрокосмическую администрацию рассмотреть несколько альтернативных вариантов эвакуации.
Хотя NASA и Boeing уверяют, что Starliner способен доставить экипаж на Землю в случае чрезвычайной ситуации, потенциальные неисправности могут подвергнуть астронавтов угрозе. Во время отработки сценария эвакуации обнаружился еще один проблемный момент — несовместимость скафандров Starliner со скафандрами, используемыми на корабле Crew Dragon от SpaceX. Это означает, что если NASA решит вернуть Уильямс и Уилмора на Землю с помощью SpaceX, они полетят без скафандров, что является рисковым фактором.
Скафандры важны для защиты в случае потери давления в кабине, регулирования температуры и сбора данных их состояния. Однако, в рамках программы NASA Commercial Crew, Boeing и SpaceX разрабатывали свои космические корабли независимо, что привело к несовместимости их оборудования. Отсутствие требования к кросс-совместимости скафандров позволило NASA контролировать риски, сохраняя широкий выбор опций в случае непредвиденных обстоятельств.
Кроме того, даже если Уильямс и Уилмора доставят на уже заполненный SpaceX Crew-8 Dragon, там возникают ограничения по количеству свободных мест и невозможности подключения скафандров к космическому кораблю. Однако NASA имеет альтернативный вариант: отправить астронавтов на будущей миссии SpaceX Crew-9 с двумя вместо четырех членов экипажа, что освободит место для Уильямс и Уилмора и позволит доставить запасные скафандры.
Независимо от выбранного варианта, возможное возвращение Starliner без экипажа станет серьезным ударом по репутации Boeing и NASA, которые уже страдают от убытков на миллиарды долларов от разработки космического корабля.
Ранее мы сообщали о том, как проблемы со Starliner вызвали беспокойство относительно полета «Гаганьяна».
По материалам futurism.com
