NASA усовершенствовала подход к исследованию Марса автономными роботами, предлагая регулярные небольшие миссии для решения ключевых вопросов до начала полноценных пилотируемых полетов для колонизации планеты. Стратегия, распланированная на следующие 20 лет, изложенная в документе Expanding the Horizons of Mars Science, направлена на запуск недорогих миссий каждого окна для запуска, максимально используя коммерческие и международные партнерства.
Опубликованная 11 декабря стратегия, которую окончательно утвердили после чернового варианта в марте 2023 года, стала более детализированной. Документ имеет 154 страницы, вместо предыдущей 25-страничной презентации. По словам Эрика Янсона, директора NASA Mars Exploration, это существенный шаг в планировании будущих миссий.
План исследования
План сосредотачивается на научно обоснованной роботизированной программе, отдельной от программы возвращения образцов, которая еще находится на этапе пересмотра. Стратегия не включает пилотируемые миссии, но закладывает основу для их подготовки. Три основных научных направления программы:
- поиск следов жизни;
- подготовка к пилотируемым миссиям;
- изучение Марса как динамической планетарной системы.
Первая тема, «Исследование жизни на Марсе», ищет ответы на вопрос о существовании жизни на Красной планете в прошлом или сейчас. Вторая, «Подготовка к исследованию Марса человеком», направлена на эффективное использование человеческого времени на планете, восполняя знания о ее условиях. Третий, «Раскрытие Марса как динамической планетарной системы», фокусируется на сравнительной планетологии, чтобы понять Марс так же глубоко, как и Землю.
Больше миссий к Марсу
Программа предусматривает регулярные миссии с небольшими космическими аппаратами. Стоимость таких миссий составит от 100 до 300 млн долларов. Эти аппараты будут иметь один или несколько приборов для решения конкретных задач, а более крупные миссии с более сложным оборудованием будут запускаться реже. Например, посадочный аппарат Mars Life Explorer планируют включить в программу десятилетнего обзора планетарной науки.
Для реализации этих задач NASA планирует использовать не только собственные миссии, но и запускать полезные нагрузки на коммерческих или международных аппаратах. Также организация уделяет внимание модернизации инфраструктуры на Марсе, включая ретрансляторы связи и системы съемки. Сейчас эти функции выполняет аппарат Mars Reconnaissance Orbiter, который работает почти 20 лет.
Инвестиции в коммерческие партнерства
Коммерческие партнерства могут играть важную роль в выполнении плана. В мае NASA заключила контракт с девятью компаниями для изучения возможностей доставки грузов на Марс и предоставления услуг связи. Эрик Янсон отметил, что коммерческие исследования являются многообещающими, но для их реализации требуется государственно-частное партнерство.
Финансирование также является важным элементом стратегии. В бюджете NASA на 2025 год предусмотрено 40 млн долларов на инвестиции в роботизированные технологии. Из них 30 млн будет направлено на внутренние проекты NASA, а остальные 10 млн — на инновационные проекты с участием промышленности и научных учреждений.
Таким образом, новый план NASA обещает регулярные и экономически эффективные миссии для углубления наших знаний о Марсе и подготовки к будущим исследованиям человеком.
Ранее мы сообщали о том, сколько радиации получит человек во время полета на Марс.
По материалам spacenews.com
