Экспериментальный аппарат RemoveDEBRIS успешно выполнил очередной этап программы испытаний различных перспективных технологий, предназначенных для борьбы с космическим мусором. 8 февраля он выстрелил гарпуном в тестовую мишень, представляющую собой боковую панель спутника-кубсата, закрепленную на полутораметровой выносной штанге.
Построившая RemoveDEBRIS компания SSTL уже опубликовала видео теста. Оно демонстрирует, как выпущенный со скоростью 20 м/с гарпун пробивает панель. Для того чтобы тестовая мишень сама не стала фрагментом космического мусора, гарпун был связан тросом с базовым аппаратом.
Из всех тестов, в которых участвует RemoveDEBRIS, «загарпунивание» считалось самым непредсказуемым, поскольку подобные эксперименты никогда не проводились в условиях невесомости. У инженеров не было достаточного количества данных, чтобы дать точный прогноз того, как поведет себя тестовая мишень в момент попадания гарпуна.
Стоит отметить, что практическое применение подобной технологии вызывает некоторые вопросы. В реальных условиях потребуется очень высокая точность нацеливания гарпуна, чтобы избежать риска его попадания, например, в баки с топливом, что может вызвать взрыв и разрушение сводимого с орбиты спутника, приводящее к образованию еще большего количества обломков.
На данный момент RemoveDEBRIS провел испытание трех технологий, которые можно использовать для борьбы с космическим мусором. В сентябре 2018 года он успешно опутал сетью спутник-мишень. После того как сеть зацепила его, установленные по краям электромоторы стянули ее в узел. В следующем тесте аппарат отследил местоположение другой мишени, используя систему, состоящую из лидара (лазерного локатора) и камеры.
Последнее испытание запланировано на март. В ходе него RemoveDEBRIS развернет специальный парус, который должен исполнить роль аэродинамического тормоза и ускорит схождение аппарата с орбиты за счет торможения в верхних слоях атмосферы.
По материалам https://spaceflightnow.com
