Європейська космічна агенція уклала контракт на суму 81,2 млн євро з компанією OHB Italia. В його межах вона побудує космічний апарат Ramses. Метою місії стане астероїд Апофіс.
Зустріч тисячоліття
13 квітня 2029 року 375-метровий астероїд Апофіс пролетить на відстані 32 тис. км від Землі. Це ближче, ніж орбіти геостаціонарних супутників, що робить майбутнє зближення вкрай рідкісною подією. Так, були астероїди, що пролітали на меншій відстані від Землі, але при цьому вони мали набагато менші розміри. За оцінками науковців, об’єкти розміром з Апофіс наближаються до Землі на таку близьку відстань в середньому лише раз на 5000–10000 років.
Не дивно, що до візиту Апофіса прикута підвищена увага. Наразі проєкти місій до астероїда розробляються низкою країн і приватних компаній. Серед них і ESA, яка зробила ставку на місію Ramses. У її розробці також бере участь Японська агенція аерокосмічних досліджень, яка надасть для запуску апарата ракету H3.
Апарат Ramses і його компаньйони
З метою спрощення та прискорення проєкту, архітектура Ramses базується на архітектурі іншої європейської місії — Hera. Наприкінці цього року вона розпочне дослідження подвійного астероїда Дідім.
Ramses буде запущений навесні 2028 року і наблизиться до Апофіса в березні 2029-го, за півтора місяця до його зустрічі з нашою планетою. Апарат ретельно картографує астероїд. У момент його зближення із Землею він віддалиться від неї на безпечну відстань у 5 км. На думку науковців, вплив земної гравітації може призвести до виникнення зсувів і викидів речовини на астероїді. Ramses ретельно задокументує всі зміни, що відбулися з Апофісом.
Як і Hera, Ramses нестиме з собою пару супутників-кубсатів, які допоможуть йому в дослідженні цілі. Будівництвом одного з них займається компанія Tyvak International, яка отримала контракт від ESA на суму 8,2 млн євро. Апарат буде оснащений аналізатором пилу і низькочастотним радаром. Аналізатор пилу досліджуватиме матеріал, який може бути викинутий з поверхні Апофіса в результаті зсувів, а радар дозволить детально вивчити внутрішню структуру астероїда.
Що стосується другого кубсата, то ним займається іспанська компанія Emxys. Він спробує здійснити посадку на астероїд і виміряти його сейсмічну активність під час зустрічі із Землею.
Раніше ми розповідали про плани австралійської компанії HEO Space використовувати старий геостаціонарний супутник для зйомки Апофіса.
За матеріалами ESA
