16 ноября с космодрома Куру во Французской Гвиане состоялся пуск легкой ракеты Vega. Она успешно вывела на 670-километровую солнечно-синхронную орбиту три французских спутника CERES (CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale), предназначенных для ведения электронной разведки.
Ракета Vega имеет четырехступенчатую конструкцию и может выводить до двух тонн груза на околоземную орбиту. Первые три ступени носителя оснащены твердотопливными двигателями. Особенность силовых агрегатов подобного типа заключается в том, что после активации их уже нельзя отключить до исчерпания запасов топлива.
Четвертая ступень Vega является жидкостной. На ней установлен двигатель РД-843, который разработан ГП «КБ Южное» и серийно производится ГП «ПО Южный машиностроительный завод». Его отличительной особенностью является возможность многократного запуска во время полета (до 5 включений). Благодаря этому Vega может обеспечивать разведение спутников по разным орбитам.
В следующем году ESA планирует начать переход на более мощную модификацию Vega, известную под обозначением Vega-C. Ее первая и вторая ступени получат новые двигатели, четвертая также подвергнется модернизации. Это позволит увеличить грузоподъемность ракеты на 800 кг. Кроме того, Vega-C оснастят новым головным обтекателем, что позволит размещать в грузовом отсеке более крупные по размерам аппараты. На данный момент первый запуск новой модификации запланирован на февраль 2022 года. В будущем Vega-C хотят использовать для миссий с участием космоплана Space Ryder.
По материалам https://www.esa.int
