16 листопада з космодрому Куру у Французькій Гвіані відбувся пуск легкої ракети Vega. Вона успішно вивела на 670-кілометрову сонячно-синхронну орбіту три французькі супутники CERES (CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale), призначені для ведення електронної розвідки.
Ракета Vega має чотириступеневу конструкцію та може виводити до двох тонн вантажу на навколоземну орбіту. Перші три ступені носія оснащені твердопаливними двигунами. Особливість силових агрегатів такого типу полягає в тому, що після активації їх не можна вимкнути, доки запаси палива не будуть вичерпані.
Четвертий ступінь Vega — рідинний. На ньому встановлений двигун РД-843, який розроблений ДП «КБ Південне» та серійно виготовляється ДП «ПО Південний машинобудівний завод». Його особливістю є можливість багаторазового запуску під час польоту (до 5 вмикань). Завдяки цьому Vega може забезпечувати розведення супутників з різних орбіт.
Наступного року ESA планує розпочати перехід на потужнішу модифікацію Vega, відому під позначенням Vega-C. Її перший і другий ступені отримають нові двигуни, четвертий також підлягатиме модернізації. Це дозволить збільшити вантажність ракети на 800 кг. Крім того, Vega-C оснастять новим головним обтічником, що дозволить розміщувати у вантажному відсіку більші за розмірами апарати. Наразі перший запуск нової модифікації запланований на лютий 2022 року. У майбутньому Vega-C розраховують використовувати для місій за участю космоплана Space Ryder.
За матеріалами https://www.esa.int
