Радиотелескопы имеют значительное преимущество над оптическими телескопами, поскольку их можно использовать даже в облачных условиях. Длинные радиоволны проходят сквозь облака, тогда как оптические телескопы этого сделать не могут. Однако некоторые радиоволны частично блокируются атмосферой Земли, особенно ионосферой. Астрономы разработали новую методику калибровки, которая позволяет им создавать четкие изображения на низких радиочастотах (16–30 МГц), минуя влияние ионосферы. Это открывает новые возможности для исследования таких явлений, как плазма из древних черных дыр и даже потенциально обнаружения экзопланет возле малых звезд.
Новую методику разработала международная группа под руководством астрономов из Лейденского университета в Нидерландах. «Это как впервые надеть очки и видеть ясно», — сказал Кристиан Гроневельд из Лейденского университета, руководитель исследования.
Астрономы использовали телескоп LOFAR в Дренте (Нидерланды), который является одним из лучших низкочастотных радиотелескопов в мире. Они модифицировали технику калибровки, которая применялась для наблюдений на частотах около 150 МГц, для наблюдений на более низких частотах.
«Мы надеялись, что сможем применить эту методику к частотам ниже 30 МГц. И нам это удалось», — сказал соавтор исследования Рейнаут ван Веерен.
Для тестирования методики астрономы изучили несколько скоплений галактик, ранее исследованных лишь на более высоких частотах. Они разделили свое поле зрения на несколько меньших граней и калибровали каждую из них отдельно относительно объекта-калибратора. Это позволило получить улучшенное изображение и модель неба, частично с поправкой на эффекты, зависящие от направления. Затем калибровку повторяли еще три раза.
Это впервые позволило создать радиоизображения на частотах 16–30 МГц. С помощью этих данных астрономы обнаружили, что радиоизлучение от исследованных скоплений галактик имеет неоднородный, пятнистый характер.
Новая методика калибровки открывает возможность изучать радиоявления на частотах, которые ранее были недоступны. «Есть шанс, что мы откроем нечто неожиданное», — сказал Гроневельд.
Ранее мы сообщали о том, как ученые экспериментально подтвердили существование жизни на Земле.
По материалам universetoday.com
