12 октября в космос должна стартовать миссия Psyche. Целью автоматического разведчика станет астероид Психея. В отличие от недавно завершившего свое путешествие зонда OSIRIS-REx, этот аппарат не будет возвращать на Землю никаких образцов. Однако его исследования будут не менее интересны.
Чем интересен астероид Психея?
Психея (16 Psyche) — астероид главного пояса. Его среднее расстояние от Солнца составляет 437 млн км. К Земле он никогда не приближается. Это тело имеет крайне неправильную форму и размеры 240х185х145 км, что позволяет ему войти в десятку крупнейших астероидов пояса.
Интересной Психею делает ее химический состав и высокая плотность, составляющая 3,977 г/см3. Это небесное тело относится к металлическим астероидам и является самым большим из них.
Подобные объекты достаточно редкостные. Существует теория, что Психея является остатками ядра какого-то значительно большего тела, разрушенного в результате столкновения. Также интересен наклон оси вращения астероида, составляющий 95°. Фактически он двигается по орбите, «лежа на боку», как планета Уран.
Что постарается узнать Psyche?
Psyche будет изучать структуру, форму, химический состав, магнитное поле и распределение массы Психеи. Главный вопрос, на который аппарат должен ответить, — действительно ли этот астероид является металлическим ядром другого тела, или он образовался сам по себе.
Если Психея и в самом деле когда-то потеряла значительную часть неметаллической коры, ученые с помощью аппарата попытаются узнать, когда и при каких обстоятельствах это произошло. Также они получат возможность заглянуть внутрь нашей планеты: считается, что металлические астероиды похожи на ядра планет земной группы.
Какие научные приборы установлены на борту аппарата?
На борту Psyche есть несколько научных устройств, которые помогут ему выполнить свою миссию. Мультиспектральная камера высокого разрешения может различить металлические и силикатные участки поверхности. Спектрометр нейтронов и гамма-частиц будет анализировать химический состав астероида. Магнитометр позволит узнать, имеет ли Психея хоть какой-то остаточный заряд и магнитное поле, а система связи — точно определять параметры орбиты аппарата в каждой точке, что позволит изучить гравитационное поле объекта исследований.
Что уникального в конструкции зонда?
Конструкция Psyche включает в себя две достаточно интересные технические новинки. Первая — это электрореактивный двигатель на эффекте Холла. Его удельный импульс составляет 1800 с, что в 3,5 раза больше, чем у химических двигателей. Благодаря чему всю программу полета аппарат выполнит, используя всего 425 кг ксенона, который будет служить рабочим телом двигателя.
Второй технической новинкой станет экспериментальная система лазерной связи. Вместо того чтобы отправлять на Землю радиосигналы, Psyche будет передавать цифровой код лазерным лучом. Его будет принимать телескоп в Паломарской обсерватории. Ожидается, что таким образом удастся передавать данные в 10–100 раз быстрее, чем посредством радиоволн.
Как скоро Psyche достигнет цели?
Путешествие Psyche к его цели нельзя назвать быстрым. Идея миссии была публично представлена в начале 2015 года. В 2017-м объявили, что ее действительно реализуют. Тогда же датой запуска выбрали 2022 год. Однако позже старт перенесли еще на год, потому что именно на октябрь 2023-го приходилось следующее стартовое окно.
Однако старт 12 октября станет лишь началом путешествия аппарата. В процессе полета он должен совершить полтора оборота вокруг Солнца и гравитационный маневр вблизи Марса. К Психее он прибудет в 2029 году, выйдет на орбиту вокруг нее и начнет медленно снижаться, проводя исследования, рассчитанные на 21 месяц.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
