Космический телескоп Hubble, получивший славу благодаря удивительным изображениям туманностей и далеких галактик, также активно исследует объекты Солнечной системы. В течение последнего десятилетия в рамках проекта OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy, что в переводе «Наследие атмосфер внешних планет») телескоп регулярно фиксирует внешние планеты, в частности Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Благодаря этому ученые могут отслеживать их изменения и динамику атмосферных явлений.
Внешние планеты разительно отличаются от Земли: они являются газовыми или ледовыми гигантами, а не каменистыми телами. Несмотря на это, их атмосферы демонстрируют знакомые нам явления, такие как изменения погоды и масштабные штормы. Самый известный пример — Большое Красное Пятно Юпитера. Эта гигантская буря, по размерам превышающая Землю, бушует уже несколько веков. Наблюдения Hubble за период 2015–2024 годов показывают, как это пятно меняется, а также движение и трансформацию атмосферных полос планеты.
Проект OPAL обнаружил немало интересного и на других планетах. Сатурн, например, имеет загадочные «спицы» – темные пятна в своих кольцах, которые появляются и исчезают в зависимости от сезонных изменений. Уран, наклоненный так, что вращается почти на боку, страдает от экстремальных погодных условий. Его полярные области могут оставаться в тени до 42 лет, что влияет на образование и таяние ледяных шапок. Бури на этой планете также являются объектом пристального внимания ученых.
Нептун, самая дальняя планета Солнечной системы, демонстрирует не менее интересные явления. В его атмосфере время от времени возникают темные пятна, связанные с бурями. Наблюдения показали, что такие пятна являются временными: они образуются, исчезают и перемещаются. Одно из них удалось детально проследить – буря перемещалась к экватору, а затем угасала. Несмотря на то, что Нептун получает лишь 0,1% от количества солнечного света, который достигает Земли, его атмосфера реагирует на это излучение, формируя облачность.
Таким образом, исследования Hubble расширяют наши знания о внешних планетах и их атмосферных процессах, помогая лучше понять особенности далеких миров.
Ранее мы сообщали о том, как Hubble рассказал о погоде на Уране и Нептуне.
По материалам NASA
