Уже более двух месяцев прошло с момента, как астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс прибыли на Международную космическую станцию (МКС) на борту Starliner от Boeing, который столкнулся с техническими неисправностями во время полета. В начале июня, когда они прибыли, на станции уже находилось семь астронавтов.
Во время миссии Starliner обнаружил утечку гелия, что заставило отложить возвращение экипажа до 2025 года, значительно превышая запланированную восьмидневную миссию. Это вызвало ряд неудобств для Уилмора и Уильямс. В частности, спальные условия стали проблемными. Уильямс еще повезло, потому что она расположилась в спальном отсеке CASA в модуле Columbus Европейского космического агентства. Но Уилмору пришлось довольствоваться спальным мешком, прикрепленным к стене в модуле Kibo Японского космического агентства.
«Бутчу придется немного потерпеть», — пошутила Уильямс в интервью Time.
Однако проблемы со сном были лишь частью испытаний. Первоначально их главной целью было детальное тестирование систем Starliner, включая проверку коммуникаций, жизнеобеспечения и других критических функций. После выполнения этих задач и из-за дальнейших технических неисправностей, которые отсрочили их возвращение до февраля, Уилмор и Уильямс стали неотъемлемой частью экипажа МКС. Они участвовали в различных задачах и научных экспериментах, включая сложный ремонт насоса для переработки мочи — ключевого элемента системы жизнеобеспечения станции.
Кроме того, астронавты столкнулись с проблемой ограниченных запасов одежды. На МКС нет возможности стирать вещи, поэтому экипаж обычно берет достаточное количество вещей на весь период миссии. Из-за неоднократных отсрочек возвращения Уилмору и Уильямс пришлось экономить на одежде, пока миссия компании Northrop Grumman в начале месяца не доставила им новые вещи.
Жизнь на МКС всегда была связана с вызовами, но для Уилмора и Уильямс эти вызовы усилились из-за несовершенства Starliner от Boeing. Их запланированная недельная миссия превратилась в длительное пребывание, наполненное неожиданными трудностями и испытаниями, которые они мужественно преодолевают.
Ранее мы сообщали о том, что Boeing Starliner оказался вдвое дороже SpaceX Crew Dragon и принес убытков на 1,6 млрд долларов.
