Лаборатория реактивного движения NASA опубликовала серию радарных изображений, полученных радаром комплекса дальней космической связи Голдстоун. Они демонстрируют астероид 2024 ON.
Астероид 2024 ON был открыт телескопами роботизированной системы ATLAS, 27 июля 2024 года. Его диаметр был оценен в несколько сотен метров. Расчеты показали, что 17 сентября он пролетит на расстоянии примерно 1 млн км от Земли. Это в 2,6 раза больше, чем дистанция между нашей планетой и Луной.
Ученые из NASA решили воспользоваться этой возможностью и подробнее изучить небесного гостя. Для этого был задействован радар комплекса дальней космической связи Голдстоун. После гибели обсерватории Аресибо, он стал самым мощным радаром в распоряжении астрономов, который они могут использовать для наблюдения околоземных астероидов.
16 сентября Голдстоун получил серию изображений 2024 ON. Они показали, что он является т. н. контактно-двойным астероидом и по форме напоминает арахис. 2024 ON состоит из двух частей, одна из которых примерно на 50% больше другой, соединенных перешейком. Астрономам удалось установить, что общая длина астероида составляет 350 метров, а период обращения — 6 часов. На поверхности видны объекты размером до 3,75 метра в поперечнике. Яркие радарные пятна, вероятно, указывают на крупные валуны.
Контактно-двойные объекты вроде 2024 ON образуются в результате столкновения двух небесных тел на небольших скоростях, в результате которых происходит их «слияние». Наиболее известными примерами таких тел являются комета Чурюмова-Герасименко, ставшая целью миссии Rosetta, и койпероид Аррокот, исследованный зондом New Horizons. По оценкам астрономов, по меньшей мере, 14 % околоземных астероидов размером более 200 метров являются контактно-двойными.
Что касается 2024 ON, то этот астероид классифицируется как потенциально опасный. Но, по словам астрономов, в обозримом будущем он не представляет опасности для нашей планеты. Радарные измерения позволили им значительно уменьшить неопределенность в измерениях расстояния астероида до Земли и определить его орбиту на многие десятилетия вперед.
Ранее мы рассказывали о том, что в далеком прошлом у Земли могли быть кольца, образовавшиеся из обломков разрушенного астероида.
По материалам JPL
