ОАЭ выбрала компанию Thales Alenia Space для строительства шлюзового модуля для окололунной орбитальной станции Gateway. Церемония подписания соглашения прошла 4 февраля на фоне неопределенности в отношении судьбы проекта.

В январе 2024 года ОАЭ достигла соглашения с NASA о создании шлюзовой камеры для Gateway. В обмен на это страна получит место в одной из будущих миссией к станции. С тех пор Космический центр имени Мохаммеда бин Рашида (MBRSC) рассматривал предложения от различных американских и европейских компаний и в итоге остановил свой выбор на Thales Alenia Space.
Станция Gateway будет размещена на почти прямолинейной гало-орбите вокруг Луны и будет использоваться в качестве перевалочного пункта для экспедиций по программе Artemis. Шлюзовая камера позволит экипажам совершать выходы в открытый космос, а также размещать и извлекать научную полезную нагрузку на внешней поверхности Gateway. Она также обеспечит дополнительный стыковочный порт для прилетающих аппаратов.
В настоящее время планируется, что шлюз станет последним крупным модулем Gateway. Он будет запущен в рамках миссии Artemis 6 при помощи ракеты SLS в модификации Block 1B. Благодаря увеличенной грузоподъемности, она сможет отправить к Луне не только корабль Orion с астронавтами, но и дополнительный груз.
В официальном сообщении о подписании контракта не раскрывается график работ над шлюзовым модулем. Сообщается лишь, что Thales Alenia Space планирует закончить в этом году рассмотрение его ранних дизайнов. По оценкам аналитиков, запуск Artemis 6 состоится не ранее 2030 года.
Стоит отметить, что контракт на строительство шлюза был подписан в ситуации значительной неопределенности относительно судьбы программы Artemis. Ожидается, что администрация Трампа пересмотрит (если не отменит полностью) большую часть ее архитектуры в рамках усилий по перенаправлению пилотируемой программы на Марс. И Gateway сейчас находится в наибольшей зоне риска. Многие представители космического сообщества и раньше критиковали проект станции, утверждая, что на самом деле она не требуется для высадки на Луну.
По материалам Spacenews