Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало несколько снимков Меркурия, сделанных аппаратом BepiColombo. Они демонстрируют северный полюс планеты и обширные лавовые равнины.
8 января 2025 года BepiColombo в шестой раз сблизился с Меркурием, пролетев на расстоянии всего в 295 км над его поверхностью. Установленные на борту космического аппарата селфи-камеры, сделали ряд снимков планеты. ESA опубликовало три наиболее эффектных из них.
Первое фото демонстрирует северный полюс планеты. Мы можем увидеть кратеры Прокофьев, Кандинский, Толкин и Гордимер. Ключевая особенность этих ударных формаций заключается в том, что их дно никогда не освещается Солнцем, что делает их одними из самых холодных мест в Солнечной системе. Удивительно, но существуют доказательства того, что в этих кратерах находятся залежи льда. Действительно ли на Меркурии есть вода — одна из ключевых загадок планеты, которую предстоит исследовать BepiColombo.
На втором фото можно увидеть обширные северные равнины Меркурия. Они образовались в ходе масштабных извержений, происходивших 3,7 млрд лет назад. Огромные потоки затопили существовавшие тогда кратеры. В дальнейшем равнины покрылись более мелкими кратерами, а также «морщинами», образовавшимися в результате сжатия планеты вызванного остыванием ее недр.
В левой нижней части снимка находится массивная Равнина Жары. Это крупнейший ударный кратер Меркурия протяженностью более 1500 км. В результате удара поверхность планеты была изрезана на тысячи километров, о чем свидетельствуют линейные впадины, расходящиеся от него.
На третьем снимке можно увидеть яркое пятно у верхнего края планеты. Это Факула Натхаир, в центре которой находится вулканическое жерло диаметром около 40 км. Оно было местом, по меньшей мере, трех крупных извержений. Диаметр вулканических отложений вокруг Факулы составляет не менее 300 км. Их яркость свидетельствует об относительной геологической молодости данной формации.
Это последние снимки Меркурия крупным планом, сделанные селфи-камерами BepiColombo. После того как в ноябре 2026 года BepiColombo выйдет на постоянную орбиту вокруг планеты, он разделится на два аппарата: европейский MPO и японский MMO. Установленные на борту MPO камеры, смогут получать куда более детальные и четкие изображения Меркурия, которые позволят пролить свет на многие из его загадок.
По материалам ESA
