Сотрудники научного центра NOIRLab опубликовали величественное изображение, полученное телескопом Gemini North. На нем запечатлена галактика NGC 7331, которую часто называют двойником Млечного Пути.
NGC 7331 расположена на расстоянии около 40 млн световых лет от Земли по направлению к созвездию Пегаса. Она является самым ярким участником визуально близкой группы галактик, носящей ее имя. Несмотря на соседство на небе, это не галактическое скопление. В реальности галактики группы NGC 7331 расположены на очень большом расстоянии друг от друга и гравитационно не связаны.
Подобно Млечному Пути, NGC 7331 имеет ярко выраженную спиральную структуру. Из-за этого, а также схожих размеров, ее часто называют «двойником» нашей галактики, а ее изображение иногда используют для того, чтобы дать представление о внешнем виде Млечного Пути.
Однако это сходство не является стопроцентным. В ядре NGC 7331 есть несколько особенностей, которые отличают ее от нашей родной галактики. Например, астрономы нашли доказательства того, что наш Млечный Путь обладает перемычкой — полосой из звезд и пыли, которая проходит через его центр. Многие другие спиральные галактики тоже обладают перемычкой, но у NGC 7331 эта особенность отсутствует.
Кроме того, центральная выпуклость NGC 7331 вращается в противоположном направлении по отношению к галактическому диску. Это весьма необычное поведение по сравнению с нашим Млечным Путем и другими галактиками. Также стоит отметить, что на фотографиях NGC 7331, сделанных как в видимом свете, так и в инфракрасном диапазоне, ядро галактики кажется немного смещенным от центра, а одна сторона диска простирается дальше от ядра, чем противоположная сторона.
Снимок Gemini North демонстрирует многие из деталей структуры NGC 7331. Мы можем увидеть популяции горячих звезд и темные пылевые полосы, извивающиеся по спиральным рукавам. Галактика проявляет довольно большую активность. За последние сто лет астрономы зафиксировали появление в ней трех сверхновых звезд.
Ранее мы рассказывали о том, как астрономы нашли аналог молодого Млечного Пути в ранней Вселенной.
По материалам NOIRLab
