Астрономы объявили об открытии 128 спутников Сатурна. Таким образом общее количество известных нам лун шестой планеты увеличилось до 274, что является абсолютным рекордом для Солнечной системы.
В 2023 году международная команда исследователей обнаружила сразу 62 новых спутника Сатурна. При этом, в ходе наблюдений астрономы заметили слабые признаки существования дополнительных лун. Для проверки они задействовали телескоп Канада – Франция – Гавайи, который находится на вершине вулкана Мауна-Кеа.
Наблюдения подтвердили предположение астрономов. 11 марта они сообщили об открытии 128 новых, ранее неизвестных спутниках Сатурна. Таким образом общее количество спутников Сатурна увеличилось до 274. Это больше, чем общее количество спутников у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых. Для сравнения, Юпитер обладает семейством из 95 лун, Уран — 28 лун, Нептун — 16 лун.
Все вновь открытые спутники представляют собой небольшие объекты, чем диаметр не превышает нескольких километров. Для большинства из них пока нет полного описания орбиты, но известно, что основная часть относится к т. н. скандинавской группе. Она представляет собой семейство ретроградных лун. Так называют спутники, которые движутся вокруг планеты в направлении, противоположном направлению ее вращения вокруг своей оси.
Если спутник образуется вместе с планетой, то он будет обращаться в том же направлении, в котором вращается планета. Следовательно, ретроградная орбита указывает на то, что изначально он сформировался в другом месте, после чего был захвачен гравитацией.
По мнению ученых, столь значительное количество небольших ретроградных спутников объясняется последствиями относительно недавнего (по астрономическим меркам) столкновения, которое произошло примерно 100 млн лет назад. В нем участвовали несколько крупных лун, которые некогда были захвачены гравитацией Сатурна. Оно привело к формированию большого количества обломков.
Может ли какая-то планета Солнечной системы, вроде Юпитера, побить рекорд Сатурна? По словам исследователей, по мере совершенствования телескопов нас ждет еще немало подобных находок. Но они не думают, что Юпитер когда-либо сумеет «догнать» Сатурн по количеству спутников.
По материалам Sciencealert
