Через несколько дней после рекордного сближения с Солнцем зонд Parker Solar Probe (PSP) передал на Землю сигнал маяка. Он свидетельствует о его хорошем состоянии и нормальной работе.
PSP был запущен в 2018 году с целью изучения Солнца и его короны — верхнего, самого разреженного и горячего слоя атмосферы, состоящего из разогретой до температуры в миллион градусов плазмы. Чтобы подобраться к ней, инженеры спроектировали траекторию зонда таким образом, чтобы он периодически сближался с Венерой и использовал ее гравитацию для уменьшения перигелия своей орбиты.
В общей сложности за время своей миссии PSP выполнил семь гравитационных маневров у Венеры. Последний из них состоялся в ноябре и позволил зонду выйти на его финальную орбиту. PSP прошел ее перигелий 24 декабря, пролетев на рекордном расстоянии в 6,1 млн км от солнечной поверхности. В этот момент он двигался со скоростью 692 тыс. км/ч (192,2 км/с), а его теплозащитный экран разогрелся до температуры 1370 °C.
Во время прохождения перигелия PSP не передавал никаких данных на Землю, поэтому инженерам не был известен его статус. Первая весточка пришла в ночь с 26 на 27 декабря. Это сигнал маяка, подтвердивший, что аппарат функционирует и находится в хорошем техническом состоянии.
Следующий сеанс связи состоится 1 января. Ожидается, что космический аппарат отправит подробные телеметрические данные о своем состоянии. После того, как PSP удалится от Солнца, он приступит к передаче собранных его инструментами научных данных.
Текущий план полета предполагает, что PSP должен выполнить еще два витка вокруг Солнца, после чего его миссия будет завершена. Впрочем, нельзя исключать, что поскольку аппарат находится в хорошем техническом состоянии, NASA решит продлить срок его службы.
По материалам NASA
