6 февраля в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) состоялась критическая проверка проекта NEO Surveyor. По ее итогам Постоянный наблюдательный совет NASA постановил, что миссия соответствует всем техническим показателям и требованиям. Это позволит перейти к следующему этапу проекта.
В поисках опасных астероидов
NEO Surveyor — первая космическая миссия NASA, специально разработанная для планетарной обороны. Ее основная задача будет заключаться в поиске потенциально опасных космических тел. Для этого аппарат оснастят 50-сантиметровым телескопом-рефлектором и инфракрасной камерой, способной вести съемку в спектральном диапазоне от 4 до 10 мкм.
По замыслу разработчиков, телескоп сможет обнаружить до 90% околоземных астероидов, имеющих диаметр свыше 140 м. Объект такого размера при падении на Землю может причинить ущерб регионального масштаба.
Кроме того, NEO Surveyor будет задействован для изучения уже известных околоземных объектов. Собранные им данные могут быть использованы для поиска подходящих астероидов, к которым можно было бы направить автоматические миссии или даже пилотируемые экспедиции.
Сборка и проверки
Прохождение критической проверки позволит NEO Surveyor перейти к следующим этапам строительства и испытаний. Недавно корпус космического аппарата был перевезен в Космический центр имени Джонсона для проведения проверок, воспроизводящих условия пребывания в космической среде. По их завершении он будет доставлен в JPL.
Именно там сейчас находится телескоп миссии. После завершения испытаний в JPL его переправят в лабораторию Space Dynamics Laboratory, где будут интегрированы и протестированы остальные подсистемы. После этого телескоп вновь вернется в JPL и будет соединен с космическим аппаратом.
На данный момент запуск NEO Surveyor запланирован на сентябрь 2027 года. Аппарат будет выведен на рабочую позицию в точке Лагранжа L1 системы Земля – Солнце. Ожидается, что NEO Surveyor сумеет обнаружить 2/3 потенциальных опасных астероидом диаметром более 140 м за первые пять лет своей работы. В общей сложности, миссия телескопа рассчитана на 12 лет.
По материалам NASA
