Используя телескоп Gemini South, астрономы получили поразительно изображение космического «цветка»: окружающей молодое звездное скопление NGC 2040 туманности, которая внешне напоминает гигантскую огненную розу.
NGC 2040 расположено в Большом Магеллановом Облаке: галактике-спутнике Млечного Пути, находящейся на расстоянии 160 тысяч световых лет от Земли. Скопление является частью более массивной структуры, известной как LH 88. Она представляет собой один из крупнейших активных звездообразующих регионов в Большом Магеллановом Облаке. В течение следующего миллиона лет в этом регионе родятся тысячи новых звезд.
Само же NGC 2040 относится к типу скоплений, известных как OB-ассоциации, поскольку содержит более десятка весьма массивных звезд спектральных типов O и B. Жизнь этих звезд коротка — всего несколько миллионов лет, в течение которых они очень сильно разогреваются, прежде чем взорваться в виде сверхновых.
Окружающая скопление туманность в основном состоит из водорода и кислорода. Когда их атомы возбуждаются ультрафиолетовым излучением близлежащих массивных звезд, они испускают свет. Насыщенный красный и оранжевый соответствуют водороду, светло-голубой — кислороду. Ярко-белый цвет обозначает области, где оба элемента содержатся в изобилии.
Запечатленные на снимке Gemini South яркие звезды, сильно удалены друг от друга, но их движения в пространстве схожи, что указывает на их общее происхождение. Слоистые туманные структуры — это остатки уже погибших светил. Нежные листья розы были сформированы как ударными волнами от сверхновых, так и звездным ветром звезд класса O и B.
Большинство звезд в Млечном Пути, включая Солнце, скорее всего, образовались в открытых скоплениях, подобных NGC 2040. Когда звезды класса O и B закончат свою жизнь в виде сверхновых, они обогатят скопление такими элементами, как углерод, кислород и железо. Вместе с водородом эти элементы обеспечивают необходимые ингредиенты для формирования новых звезд, планет и, возможно, даже жизни.
В целом, сфотографированная Gemini South огненная роза, рассказывает историю смерти и возрождении, когда пыль мертвых светил становится семенами новых звездных систем. И, как у настоящей розы, ее красота крайне мимолетна. Через несколько миллионов лет (совсем краткий миг космического времени) газ и пыль либо соберутся в молодые звезды, которые отправятся в свое собственное путешествие по галактике, либо будут выброшены в межзвездное пространство.
Ранее мы рассказывали о том, как телескоп Gemini South сфотографировал опасный астероид, который может столкнуться с Землей в 2032 году.
По материалам NOIRLab
