Ракета Space Launch System (SLS) от NASA, ключевой элемент миссии по возвращению людей на Луну после более чем 50-летнего перерыва, может быть отменена. По словам космического журналиста Ars Technica Эрика Бергера, шансы на это составляют не менее 50 на 50. Это касается всех модификаций ракеты — от первоначального Block 1, который использовался в беспилотной миссии Artemis I в 2022 году, до более мощных конфигураций Block 1B и Block 2.
Хотя официальные решения еще не приняты, сообщения Бергера вызывают серьезные вопросы о целесообразности продолжения финансирования проекта. Проблемы, которые годами сопровождали SLS, включают многомиллиардные перерасходы бюджета и существенные задержки. Бывшая заместитель администратора NASA Лори Гарвер уже называла этот проект нежизнеспособным.
Политическое бремя и финансовые вызовы
Ракета SLS стала предметом политических споров. Ее бюджет превышен на 6 млрд долларов, а реализация задерживается более чем на пять лет. Бывший администратор NASA Майкл Гриффин во время слушаний в Конгрессе назвал программу Artemis слишком сложной, невероятно дорогой и ставящей под угрозу безопасность экипажа.
Первый запуск SLS в рамках миссии Artemis I в 2022 году хоть и считался успешным, однако вызвал новые опасения. Космический корабль Orion получил повреждения, что ставит под сомнение возможность безопасной отправки астронавтов на Луну в будущем.
Дополнительные проблемы создает инфраструктура. Стоимость одной из пусковых башен для будущих миссий выросла до 1,8 млрд долларов, а конфигурация Block 1B, которую разрабатывает Boeing, существенно отстает от графика.
Сравнение с альтернативами
Кроме того, SLS — одноразовая ракета, а это значит, что для каждой следующей миссии нужно создавать новые ступени, что делает ее эксплуатацию чрезвычайно дорогой. Это резко контрастирует с полностью многоразовой системой Starship от SpaceX, которую NASA планирует использовать для Artemis III — первой пилотируемой миссии на поверхность Луны.
Если NASA решит отменить SLS, возможно, придется искать альтернативы. Бергер предполагает, что это может быть запуск корабля Orion с помощью ракет Falcon Heavy от SpaceX или ULA Centaur V.
Неопределенное будущее
Пока никаких решений не принято, и, по словам Бергера, новые подходы к реализации лунной программы могут появиться только с приходом новой администрации США. Однако финансовое давление и успех конкурентов, таких как SpaceX, заставляют NASA пересматривать приоритеты.
Ранее мы сообщали о том, как Artemis оказалась под угрозой из-за астрономических расходов NASA.
По материалам futurism.com
