Огневое испытание обновленного твердотопливного двигателя ракеты Vega-C завершилось неудачей. Из-за этого носитель вряд ли вернется к полетам раньше 2024 года.
Дефицит европейских ракет
Широкомасштабное вторжение россии в Украину и последующий разрыв отношений с «Роскосмосом» поставил ESA в непростое положение. Европейцы лишились возможности продолжать пуски ракет «Союз» с космодрома Куру во Французской Гвиане. С другой стороны, дебют новой ракеты Ariane 6, которая должна заменить выведенную из эксплуатации Ariane 5, постоянно сдвигается и состоится лишь в 2024 году.
Единственным светлым пятном на этом фоне являлась Vega-C. Это модификация легкой ракеты Vega, предназначенной для вывода грузов на полярные и низкие околоземные орбиты. Она может вывести до 2,3 тонны полезной нагрузки на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту. Ракета имеет четырехступенчатую конструкцию. Первые три ступени носителя оснащены твердотопливными двигателями, четвертая (AVUM+) является жидкостной. На ней установлен разработанный ГП «КБ Южное» силовой агрегат РД-843, обладающий возможностью многократного включения в космосе.
Успехи и неудачи Vega-C
Дебютный пуск Vega-C состоялся в июле 2022 года и завершился успехом. Увы, но во время второго полета ракеты, в декабре 2022 года, произошла авария. Она стала большим ударом для ESA, еще больше осложнив ситуацию с возможностью Европы самостоятельно выводить грузы в космос.
Весной 2023 года ESA опубликовало результаты расследования аварии. Комиссия пришла к выводу, что ее причиной стало разрушение компонента сопла двигателя Zefiro 40 на второй ступени ракеты. Отчет вызвал небольшой скандал. Дело в том, что сопло двигателя было изготовлено из материала, поставленного украинским предприятием. Украина не согласилась с выводами комиссии, но, несмотря на это, ESA приняло решение заменить поставщика материала.
28 июня компания Avio (основной подрядчик проекта) провела огневое испытание обновленного двигателя Zefiro 40. 97-секундный тест завершился неудачей. Согласно заявлению Avio, на 40-й секунде прожига была выявлена «аномалия», приведшая к потере давления в двигателе.
Неудачное испытание стало весьма неприятной новостью для ESA. Космическое агентство планировало возобновить эксплуатацию Vega-C уже в сентябре. В рамках своей следующей миссии ракета должна была вывести на орбиту радарный спутник Sentinel-1C. Несмотря на то, что Avio пока не сделала никаких заявлений по поводу изменения графика полетов Vega-C, очевидно что следующая миссия вряд ли состоится раньше 2024 года. В этой ситуации руководство ESA недавно рекомендовало передать запуск спутника EarthCARE компании SpaceX. Учитывая текущую ситуацию с европейскими носителями, не исключено, что это далеко не последняя подобная рекомендация.
По материалам https://spacenews.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
