Характерные темные полосы, наблюдаемые на некоторых марсианских склонах, не имеют никакого отношения к воде. Об этом говорят результаты нового исследования, проведенного планетологами из Университета Брауна и Бернского университета.
Еще в 1970-х годах аппараты Viking сфотографировали странные темные полосы протяженностью в десятки метров, словно стекающие по марсианским скалам и стенам кратеров. Некоторые из них существуют десятилетиями, в то время как другие исчезают за один сезон.
Наиболее заманчивая теория связывала их происхождение с водой. Хотя современный Марс это засушливая планета, где температура редко поднимается выше нуля, считалось, что соленая вода может просачиваться из подземных источников (например, из подповерхностного льда или водоносных горизонтов), и короткое время существовать на холодной марсианской поверхности. Однако новое исследование указывает на совсем другое объяснение: сухой процесс, связанный с деятельностью ветра и пыли.
Ученым помогли прийти к такому выводу алгоритмы машинного обучения. Натренировав их на подтвержденных наблюдениях полос, они затем использовали ИИ для сканирования 86 000 спутниковых снимков высокого разрешения. Результатом этой работы стала первая глобальная карта марсианских полос, содержащая информацию о более чем 500 000 их отдельных особенностей. Затем ученые сравнили ее с базами данных и каталогами других параметров марсианской поверхности, таких как температура, скорость ветра, влажность, активность обвалов и т. д.
Геостатистический анализ показал, что полосы на склонах не появляются в местах, где можно было бы найти признаки жидкой воды или инея. Например, водянистые склоны должны были бы быть направлены в определенную сторону, испытывать резкие перепады температур или существовать в условиях высокой влажности. Вместо этого исследование показало, что такие полосы чаще всего встречаются в районах с сильными ветрами и повышенной пылевой активностью.
По мнению ученых, это указывает на то, что полосы образуются, когда тонкие слои мелкой пыли сползают вниз по крутому склону. Конкретные причины могут быть разными. Полосы на склонах чаще встречаются вблизи недавних ударных кратеров, где ударная волна могла взбить поверхностную пыль. В то же время повторяющиеся линии обычно встречаются в местах, где часто происходят пылевые дьяволы или камнепады.
Это открытие имеет серьезные последствия для будущих исследований Марса. Хотя пригодные для жизни среды могут показаться хорошими объектами для исследований, NASA предпочитает держаться от них на расстоянии. Любые земные микробы, которые остались на космическом аппарате, могут загрязнить их, усложнив поиск жизни на Марсе. Однако, если ученые правы, риск загрязнения в местах расположения полос не так уж и велик.
Ранее мы рассказывали о том, как марсоход Perseverance сфотографировал предрассветный Марс.
По материалам Phys.org
