NASA подписала контракты с компаниями Blue Origin, Nanoracks и Northrop Grumman на разработку проектов коммерческих орбитальных станций. Они должны обеспечить непрерывное присутствие американских астронавтов на низкой околоземной орбите после завершения эксплуатации МКС.
В общей сложности NASA выделила 415,6 млн долларов на эту цель. Суммы распределились следующим образом:
- Blue Origin — 130 млн долларов
- Nanoracks — 160 млн долларов
- Northrop Grumman — 125,6 млн долларов
Orbital Reef
Проект Blue Origin называется Orbital Reef и разрабатывается совместно с компаниями Sierra Space и Boeing. Он предполагает создание космического «бизнес-парка», рассчитанного на пребывание до десяти человек. Станция будет состоять из множества модулей и в полностью развернутом виде будет сопоставима по объему с МКС. Ее планируется сдавать в аренду для проведения различных исследований, технологических и коммерческих миссий. В Blue Origin надеются приступить к реализации проекта во второй половине этого десятилетия.
Starlab
Проект Nanoracks разрабатывается совместно с Voyager Space и Lockheed Martin. Он называется Starlab и предполагает создание станции, состоящей из надувного жилого модуля, силового и двигательного отсеков, лабораторной установки и роботизированной руки-манипулятора. Экипаж будет состоять из четырех астронавтов. Они смогут заниматься как научными исследованиями, так и коммерческими операциями. Особенность проекта заключается в том, что Nanoracks намеревается вывести станцию всего за один запуск. Он намечен на 2027 год.
Станция Northrop Grumman
Northrop Grumman планирует построить станцию из модулей, созданных на основе корабля снабжения Cygnus. Она будет использоваться для научных исследований, промышленных экспериментов и космического туризма и в будущем может быть расширена путем добавления новых отсеков. Помимо Northrop Grumman, на данный момент в проекте также участвует компания Dynetics.
Программа NextSTEP
Выдача контрактов была осуществлена в ходе первой фазы проекта по переходу с МКС на коммерческие орбитальные станции, финансируемого в рамках программы NextSTEP. Она завершится в 2025 году. После этого NASA приступит ко второй фазе и начнет сертификацию станций для полетов людей, подготовке астронавтов и закупке услуг.
Стоит напомнить, что ранее NASA уже выдала аналогичный контракт. Его получила компания Axiom Space. В рамках соглашения она построит жилой модуль, который войдет в состав МКС в 2024 году. В дальнейшем к нему будут добавлены и другие отсеки, и в результате станция обзаведется полноценным частным сегментом. Планируется, что после того, как страны-участницы примут решение затопить МКС, частный сегмент отсоединится от нее и продолжит существование уже в виде отдельной станции.
По материалам https://www.nasa.gov
